Cómo prevenir el Alzheimer: conocé los cambios que pueden sumar años de calidad de vida

Según el neurólogo Conrado Estol, un tercio de los pacientes con enfermedad de Alzheimer tienen factores de riesgo modificables relacionados con el tabaquismo, inactividad física, obesidad, colesterol alto, diabetes y hipertensión arterial.

Por esta razón es importante tomar medidas preventivas como llevar una dieta equilibrada y practicar ejercicio regularmente para mantener nuestro organismo sano.

Otras formas de mejorar nuestra calidad de vida  

Además del cuidado personal, hay otras formas en las que podemos extender nuestra expectativa de vida con una capacidad física y cognitiva óptima.

Por ejemplo, se recomienda descansar lo suficiente durante la noche para permitir que el cerebro se recupere adecuadamente; evitar el consumo excesivo de alcohol; realizar actividades mentales estimulantes como jugar ajedrez o aprender un nuevo idioma; así como cultivar relaciones sociales positivas con familiares y amigos.

En un momento de inflexión sin precedentes para la esperanza de vida humana, el Dr. Estol destaca la importancia de desnaturalizar nuestros hábitos para identificar las acciones que podemos modificar para mejorar nuestra salud.

Estos cambios incluyen dormir adecuadamente, seguir una dieta sana y equilibrada con el peso ideal, realizar ejercicio frecuentemente, control del estrés, no fumar y tomar un mínimo o nulo consumo de alcohol; así como tener los niveles correctos de presión arterial, glucosa en sangre y colesterol.

De esta manera se pueden lograr significativos avances en la expectativa de vida humana con capacidad física y mental óptimas que agreguen calidad a los años vividos.

El Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad crónica que afecta la capacidad de las personas para realizar actividades cotidianas.

Esto se debe a la pérdida progresiva de varias funciones cognitivas, como la memoria, el lenguaje, la orientación visuoespacial y la función ejecutiva.

Según datos recientes, hay actualmente alrededor de 50 millones de personas con esta enfermedad en todo el mundo y se estima que este número aumentará hasta 132 millones para 2050.

La aterosclerosis -una condición caracterizada por el endurecimiento y estrechamiento gradual de los vasos sanguíneos- también contribuye significativamente al desarrollo del Alzheimer.

Un estudio realizado entre 200 mil adultos mayores sin problemas cognitivos demostró que adoptar un estilo de vida saludable reduce el riesgo independientemente del factor genético involucrado.

Por lo tanto, mantener hábitos saludables como una dieta equilibrada, ejercicio regular y control del consumo de alcohol pueden ayudar a prevenir o retrasar los síntomas relacionados con el Alzheimer.

Dieta protectora cerebral como MIND

Los resultados de un reciente estudio realizado por expertos en el tema han demostrado que, aunque la genética no se puede cambiar, llevar un estilo de vida saludable y adoptar una dieta protectora cerebral como MIND (una combinación entre la Mediterránea y la DASH) disminuyen el riesgo de desarrollar demencia o alteraciones cognitivas en personas sanas y jóvenes.

Esta dieta destaca algunos alimentos específicos como los vegetales, las hortalizas de hoja verde, los frutos secos y los arándanos; todos ellos con propiedades protectoras.

 
Además del consumo adecuado de alimentos nutritivos, otros factores importantes para prevenir este tipo de enfermedades son tener un nivel educativo elevado, mantener interacciones sociales intensas a lo largo de la vida y desarrollar actividades diversas fuera del ámbito profesional (música, juegos de mesa u otros hobbies).

Esto contribuye a mejorar la llamada "reserva cognitiva", que permite retrasar varios años el inicio de síntomas asociados con la demencia.

Por otra parte, practicando ejercicio físico diario durante al menos 30 minutos se reduce considerablemente el riesgo de sufrir alteraciones cognitivas; tal como ha sido comprobado por investigadores universitarios que descubrieron que aquellas personas que caminaban más kilómetros por semana presentaban mayor volumen cerebral.

Esto es especialmente cierto una vez que se diagnostican alteraciones cognitivas leves, ya que el diagnóstico temprano y el control de estos factores pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar demencia de Alzheimer más adelante.

La prevención primordial y primaria ofrecen la mejor oportunidad para aprender y adoptar un estilo de vida saludable. Además, según la evidencia científica, incluso aquellos con antecedentes previos o mayores de 60 años pueden beneficiarse al disminuir su probabilidad de repetir eventos vasculares o desarrollar trastornos cognitivos si controlan sus factores de riesgo.

Por lo tanto, es vital mantener hábitos saludables a lo largo del ciclo vital para prevenir problemas futuros relacionados con la salud mental y física.