Cómo descansar nuestro cerebro de las redes sociales

Vamos a desentrañar este misterio y ver por qué desconectarse un poco podría ser una estrategia ganadora para tu bienestar mental.

¿El internet nos está haciendo cosquillas en el cerebro?

Vivimos en un mundo donde los clics y los “me gusta” gobiernan buena parte de nuestra existencia. Las redes sociales son ese rincón virtual donde buscamos entretenimiento, información, y una que otra carcajada con memes de gatos (¡quién puede resistirse!). Sin embargo, estas plataformas pueden ser un arma de doble filo para nuestra salud mental.

En 2024, el término “deterioro cerebral” se llevó la corona como palabra del año según Oxford University Press, subrayando la creciente preocupación por los efectos del consumo excesivo de contenido digital.

Aquí va un dato curioso: cada vez que recibimos un "me gusta" o un comentario positivo, nuestro cerebro nos recompensa con un golpe de dopamina, la hormona del placer. ¡Es como darse un subidón de alegría! Pero, al igual que con los dulces, el exceso nunca es bueno.

El cerebro en modo “déficit de dopamina”

¿Sabías que el cerebro tiene una manera de equilibrar esos picos de dopamina? Cuando pasamos mucho tiempo buscando esas pequeñas recompensas digitales, el cerebro reduce su producción de dopamina para no sobrecargarse. ¡Es como si tu cerebro fuera un contador muy estricto! Esto puede llevar a un ciclo donde necesitamos más tiempo en redes para sentirnos normales. Y claro, ahí vienen la apatía y la ansiedad, como invitados no deseados a la fiesta.

Pero, ¡no todo está perdido! Los expertos sugieren que una pausa en el uso de redes sociales puede marcar una gran diferencia en nuestra salud cerebral. Anna Lembke, una sabia en medicina de adicciones, afirma que estas pausas permiten a nuestro cerebro “reiniciar” sus circuitos de recompensa. ¿Te imaginas tener un cerebro como nuevo? Bueno, casi.

¿Cómo sobrellevar el “detox” digital sin morir en el intento?

Dejar las redes sociales puede sonar tan aterrador como enfrentarse a un lunes sin café, pero es más sencillo de lo que parece. Los estudios muestran que incluso pequeños descansos tienen beneficios notables. Un ejemplo es un estudio con 65 niñas que demostraron mejoras significativas en su autoestima tras solo tres días de pausa. ¡Tres días! Eso es menos de lo que dura un fin de semana largo.

Al principio, un detox digital puede parecer un reto gigantesco. La ansiedad y la irritabilidad podrían hacer acto de presencia, pero no te preocupes. Sarah Woodruff, coautora de un estudio sobre estos efectos, asegura que este periodo inicial es temporal. La buena noticia es que, tras una semana, el detox suele volverse más manejable, e incluso, ¡puede que empieces a disfrutarlo!

Viviendo la vida real de nuevo

Después de un detox, evitar recaer es crucial. Los expertos recomiendan crear barreras físicas y mentales para limitar el acceso impulsivo a las redes. ¿Alguna vez has intentado dejar tu teléfono fuera de la habitación por la noche?

También sugieren reemplazar el scroll infinito por actividades que ofrezcan gratificaciones más profundas, como aprender a tocar un instrumento o cocinar. No solo es divertido; es una forma de liberar dopamina de manera más equilibrada.

Finalmente, planificar descansos regulares de redes sociales puede ayudarnos a reflexionar sobre nuestra relación con estas plataformas. Durante un detox, podrías preguntarte: ¿realmente me ayudan a conectarme con otros o me distraen de las relaciones cara a cara? La respuesta puede cambiar tu perspectiva sobre el tiempo que pasas en línea.

Así que, la próxima vez que te encuentres atrapado en el torbellino digital, recuerda: un descanso, aunque pequeño, puede ser el primer paso hacia una relación más saludable con el mundo virtual. ¡El poder está en tus manos!