Cantar después de un ictus puede ayudar a recuperar el habla y reparar la red del lenguaje

Los accidentes cerebrovasculares, también conocidos como ictus, son una de las causas más frecuentes de afasia. Este trastorno de origen cerebral puede afectar la capacidad para comprender, producir, leer o escribir el lenguaje.

Se estima que alrededor del 40% de las personas que sufren un ictus desarrolla algún grado de afasia. Además, aproximadamente la mitad continúa experimentando síntomas un año después del episodio inicial.

Las dificultades pueden variar mucho. Algunas personas saben qué quieren decir, pero no consiguen encontrar las palabras. Otras tienen problemas para formar frases, comprender una conversación o seguir un texto escrito. Esto puede generar frustración, inseguridad y aislamiento social.

Una investigación realizada en Finlandia aporta una perspectiva esperanzadora: cantar podría ayudar a recuperar la producción del habla y favorecer cambios positivos en la red cerebral del lenguaje. El hallazgo destaca la capacidad de neuroplasticidad del cerebro, es decir, su posibilidad de reorganizarse y crear nuevas conexiones después de una lesión.

Cómo ayuda el canto a recuperar el lenguaje después de un ictus

Investigadores de la Universidad de Helsinki estudiaron cómo la música, y específicamente el canto, puede contribuir a la rehabilitación de pacientes con afasia posterior a un ictus.

El estudio, publicado en la revista científica eNeuro, analizó los cambios que se producen en las estructuras cerebrales vinculadas con el lenguaje.

Según los resultados, cantar contribuyó a reorganizar y fortalecer la red estructural que procesa el habla y el lenguaje. En las personas con afasia, parte de esta red ha quedado dañada por el accidente cerebrovascular.

Aleksi Sihvonen, investigador de la Universidad de Helsinki, explicó que los hallazgos muestran por primera vez que la rehabilitación mediante el canto se relaciona con cambios de neuroplasticidad. No se trata, por lo tanto, solo de sentirse mejor al escuchar música: se observaron modificaciones concretas en el cerebro.

Qué cambios produce el canto en la red cerebral del lenguaje

La red del lenguaje incluye regiones de la corteza cerebral que participan en la comprensión y producción del habla. También comprende tractos de materia blanca, una especie de vías de comunicación que permiten transmitir información entre distintas áreas del cerebro.

El canto aumentó el volumen de sustancia gris en regiones del lenguaje situadas en el lóbulo frontal izquierdo y mejoró la conectividad de varios tractos cerebrales. Los cambios fueron especialmente visibles en la red del lenguaje del hemisferio izquierdo, aunque también se registraron mejoras en el derecho.

Esto resulta importante porque cantar combina palabras, melodía, ritmo, respiración, memoria y movimiento. Esa participación simultánea de diferentes habilidades podría estimular varias zonas cerebrales y abrir caminos alternativos para la comunicación.

Los investigadores también observaron que los cambios positivos se asociaban con una mejor producción del habla. En la vida cotidiana, esto puede traducirse en una mayor facilidad para pronunciar palabras, completar frases o participar en una conversación.

Cómo se realizó el estudio sobre canto y afasia

En la investigación participaron 54 pacientes con afasia. De ellos, 28 se sometieron a resonancias magnéticas al comienzo y al final del estudio, lo que permitió comparar la estructura y la conectividad de sus cerebros.

Los científicos utilizaron distintas actividades: canto coral, musicoterapia y ejercicios de canto realizados en el hogar. De esta manera, pudieron estudiar tanto la práctica acompañada por profesionales como su incorporación a la rutina diaria.

El canto grupal también tiene una dimensión emocional valiosa. Compartir una canción permite participar sin depender exclusivamente de una conversación convencional. Para alguien que tiene dificultades al hablar, sentirse parte de un grupo puede aliviar la vergüenza y recuperar poco a poco la confianza.

Aun así, conviene interpretar los resultados con prudencia. La cantidad de participantes fue limitada y hacen falta más investigaciones para conocer qué personas obtienen mayores beneficios, con qué frecuencia deberían cantar y durante cuánto tiempo.

El canto como complemento accesible de la rehabilitación

La afasia puede afectar profundamente la autonomía, los vínculos y la calidad de vida. Una acción tan cotidiana como pedir algo, contar una experiencia o expresar una emoción puede convertirse en un desafío agotador.

En este contexto, el canto aparece como un complemento accesible y de bajo costo para las terapias convencionales. También podría ofrecer apoyo en casos leves o cuando el acceso a servicios especializados es limitado.

Los pacientes pueden cantar con familiares, participar en coros adaptados o realizar ejercicios indicados por profesionales. En centros de atención sanitaria, además, el canto puede organizarse como una actividad grupal que combina rehabilitación, estimulación y contacto social.

Una práctica sencilla puede consistir en elegir una canción conocida, escuchar una estrofa y cantarla sin apresurarse. Las letras familiares suelen resultar más fáciles porque activan recuerdos musicales y emocionales. Lo importante no es cantar afinado, sino participar con paciencia y sin convertir el ejercicio en una prueba.

El canto no reemplaza la evaluación neurológica, la terapia del lenguaje ni la rehabilitación indicada para cada paciente. Debe entenderse como una herramienta complementaria. Ante una afasia posterior a un ictus, el acompañamiento de profesionales como neurólogos, fonoaudiólogos o logopedas sigue siendo fundamental.

Música, emociones y recuperación cerebral

Cantar no solo moviliza el lenguaje. También puede despertar recuerdos, regular la respiración y crear momentos de conexión con otras personas. Para una familia que atraviesa las consecuencias de un ictus, compartir una canción conocida puede abrir una pequeña puerta cuando las palabras no aparecen.

Los hallazgos de la Universidad de Helsinki muestran que esa experiencia emocional podría ir acompañada de cambios reales en el cerebro. Todavía queda mucho por investigar, pero la posibilidad es alentadora: la música puede convertirse en una aliada concreta dentro de un proceso de recuperación complejo y profundamente humano. 🎵

Fuente de la noticia: Helsinki.fi