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Descubren que los pacientes en coma tienen conciencia

Estudio revela que personas en coma mantienen conciencia, aunque no respondan. Investigadores de varios países analizan cómo esto podría transformar su atención médica.

Autor: Patricia Alegsa

05-09-2024 15:57

Descubren que los pacientes en coma tienen conciencia

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Contenido

La Conciencia Oculta: Un Avance en el Estudio de Lesiones Cerebrales
Hallazgos Clave del Estudio
Implicaciones para la Atención Clínica
El Futuro de la Investigación en Lesiones Cerebrales
Tus dudas o consultas al Asistente

La Conciencia Oculta: Un Avance en el Estudio de Lesiones Cerebrales

Se estima que entre 54 y 60 millones de personas sufren traumatismos cerebrales cada año, lo que puede resultar en hospitalización o, en el peor de los casos, muerte.

Muchos de estos casos llevan a discapacidades permanentes, lo que resalta la importancia de la investigación en este campo.

Recientemente, un estudio realizado por investigadores de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, China y otros países ha revelado un hallazgo sorprendente: la existencia de "conciencia oculta" en pacientes con lesiones cerebrales.

Este estudio, publicado en The New England Journal of Medicine, abre nuevas posibilidades para la atención y rehabilitación de estos pacientes.

Hallazgos Clave del Estudio

El estudio, liderado por Nicholas Schiff de la Universidad de Cornell, incluyó a 353 adultos con trastornos de la consciencia.

A través de resonancias magnéticas funcionales y electroencefalogramas, se descubrió que aproximadamente uno de cada cuatro pacientes que no mostraban respuestas observables a comandos eran, de hecho, capaces de realizar tareas cognitivas de manera encubierta.

Esto se traduce en que estos pacientes, aunque parezcan no reaccionar, pueden entender instrucciones y mantener la atención.

La investigadora Yelena Bodien, autora principal del estudio, explica que este fenómeno, denominado "disociación cognitivo-motora", evidencia que la actividad cognitiva puede estar presente incluso cuando las respuestas motoras no lo están.

Este descubrimiento plantea importantes preguntas éticas y clínicas sobre cómo utilizar esta capacidad cognitiva invisible para establecer sistemas de comunicación y mejorar la recuperación.

Implicaciones para la Atención Clínica

Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones significativas para la atención de pacientes con lesiones cerebrales.

Según el doctor Ricardo Allegri, una de las claves de este trabajo es que podría cambiar la forma en que se programan la estimulación y la rehabilitación de estos pacientes.

En lugar de basarse únicamente en la respuesta a comandos, los profesionales de la salud deberán considerar la actividad cognitiva que puede no ser observable.

Las familias de los pacientes han informado que conocer la existencia de esta disociación cognitiva motora puede cambiar radicalmente la forma en que el equipo clínico interactúa con sus seres queridos.

La atención se vuelve más sutil y se prestan más cuidados a los comportamientos que podrían ser controlados voluntariamente.

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El Futuro de la Investigación en Lesiones Cerebrales

A pesar de los prometedores resultados del estudio, existen limitaciones. La falta de estandarización en las pruebas realizadas en los distintos centros de investigación ha generado variabilidad en los datos.

Para avanzar en este campo, es crucial validar las herramientas utilizadas y desarrollar métodos sistemáticos para evaluar a los pacientes que no responden.

El estudio sugiere que la disociación cognitivo-motora podría estar presente en hasta el 25% de los pacientes, o incluso más, lo que destaca la necesidad de una evaluación más exhaustiva.

A medida que la investigación avanza, es fundamental que la comunidad médica se adapte a estos nuevos hallazgos para mejorar la atención y rehabilitación de quienes sufren lesiones cerebrales.

En conclusión, el descubrimiento de la "conciencia oculta" en pacientes con lesiones cerebrales representa un avance significativo en la neurología y la atención clínica, abriendo la puerta a nuevas oportunidades para la rehabilitación y el apoyo a estos pacientes y sus familias.

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