En informática, pequeño software que, al igual que un virus biológico, infecta a una computadora y se propaga en ella con diversos propósitos como daño, robo de información, molestia, etc. y por lo general intenta pasar desapercibido por el usuario el mayor tiempo posible. Los virus se incluyen dentro de los malwares (programas malignos).
El contagio por un virus suele producirlo el mismo usuario al ejecutar un programa que está infectado y toma los servicios básicos del sistema operativo para lograr sus objetivos. Suele quedar residente en memoria.
Lo más habitual es que los virus permanezcan ocultos en archivos del tipo ejecutable (.exe y .com), pero pueden existir en otros formatos.
Los programas que protegen, detectan y eliminan virus y programas afines son llamados antivirus.
Los virus son creados por programadores con los fines ya expuestos.
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