Es una tecnología que permite enviar datos en una red mediante otras conexiones de la red. El tunneling funciona encapsulando el protocolo de red dentro de paquetes transportados por la segunda red. Por ejmplo, la técnica llamada PPTP desarrollada por Microsoft, permite usar internet para transmitir datos en una VPN (Red privada virtual), embebiendo el propio protocolo de red dentro de los paquetes TCP/IP de internet.

También es conocido como encapsulation (encapsulamiento).

Otra definición: transferencia de paquetes multicast por dispositivos y routers unicast.