Definición de Punto de acceso inalámbrico
(Wireless Access Point o WAP). En redes de computadoras, un punto de acceso inalámbrico es un dispositivo que conecta dispositivos de comunicación inalámbrica entre sí para formar una red inalámbrica
Un WAP generalmente se conecta a una red inalámbrica y puede retransmitir datos entre dispositivos inalámbricos y dispositivos alambrados.
Aquellas redes en donde los dispositivos se administran a sí mismo (sin la necesidad de un punto de acceso) son llamadas redes ad-hoc.
Ventajas del WAP
El bajo costo y la fácil instalación de Puntos de Acceso Inalámbricos (WAP), hizo que se hagan muy populares desde principios del año 2000. Con WAP se evitan muchos metros de cables, especialmente en escuelas y oficinas.
También permite a los usuarios gran movilidad, especialmente si se utilizan dispositivos portátiles que pueden conectarse a la red. Por ejemplo, un típico WAP 802.11, permite que se conecten 30 sistemas en un radio de más o menos 100 metros (aunque esta cifra puede variar dependiendo del entorno, además el radio puede ser ampliado con repetidores o reflectantes).
En tanto la principal desventaja son las limitaciones nacionales o estatales a las frecuencias de radio que pueden utilizarse por la red inalámbrica. También las redes pueden verse interferidas por otros dispositivos que utilizan frecuencias de radio similares, e incluso dispositivos que utilicen microondas.
Otro problema es la facilidad con que un pirata informático podría ingresar en la red inalámbrica si no hay una seguridad importante establecida. Recordemos que a veces no es necesario ni siquiera ingresar al edificio donde se encuentra el punto de acceso de la red inalámbrica, se puede ingresar a esta desde la calle, por ejemplo. Una técnica de entrada a redes inalámbricas es la llamada Gemelo Malvado.
La solución más común para incrementar la seguridad en redes, es la encriptación de los datos. Actualmente los dispositivos proveen puntos de acceso, traen técnicas de encriptación ellos mismos. La primer generación de un esquema de encriptación fue WEP, que era muy fácil quebrar, la segunda y tercera generación de esquemas de escriptación fueron WPA y WPA2, que son consideradas muy seguras.
Características del WAP
Además de las ventajas mencionadas, los puntos de acceso inalámbricos también tienen algunas características importantes.
En primer lugar, los WAP permiten la conexión simultánea de varios dispositivos a la red inalámbrica, lo que facilita la comunicación y el intercambio de información entre ellos. Esto es especialmente útil en entornos corporativos o educativos, donde múltiples usuarios necesitan acceder a recursos y datos compartidos.
Otra característica destacada es la capacidad de los WAP de ampliar el alcance de la señal inalámbrica. Esto se logra a través de la configuración de repetidores o reflectantes, que ayudan a superar obstáculos físicos y extender la cobertura de la red. Esto es especialmente útil en edificios grandes o en áreas con múltiples pisos donde la señal puede debilitarse.
Además, los WAP suelen ser compatibles con diferentes estándares de comunicación inalámbrica, como el estándar 802.11. Esto permite la conectividad con una amplia gama de dispositivos, como teléfonos móviles, tabletas, computadoras portátiles y dispositivos IoT (Internet de las cosas). Esta compatibilidad garantiza que los usuarios puedan acceder a la red independientemente del tipo de dispositivo que estén utilizando.
Por último, los puntos de acceso inalámbricos también suelen contar con opciones de gestión y configuración avanzadas. Esto permite a los administradores de red controlar y optimizar el rendimiento de la red, estableciendo políticas de seguridad, gestionando el ancho de banda y monitoreando el tráfico de datos.
Principales usos del WAP
Los puntos de acceso inalámbricos se utilizan en una amplia variedad de entornos y aplicaciones. Algunos de los principales usos incluyen:
1. Redes domésticas: Los WAP son comunes en hogares donde se utilizan dispositivos inalámbricos, como smartphones, computadoras y televisores inteligentes, para acceder a Internet y compartir recursos en red.
2. Oficinas y entornos empresariales: Los WAP son esenciales para proporcionar conectividad inalámbrica confiable a los empleados, permitiéndoles acceder a recursos compartidos, comunicarse y colaborar de manera más eficiente.
3. Instituciones educativas: Los puntos de acceso inalámbricos facilitan el acceso a Internet y a los recursos en red para estudiantes y docentes en colegios y universidades, mejorando la experiencia de aprendizaje y fomentando la colaboración.
4. Espacios públicos: Lugares como aeropuertos, cafeterías, centros comerciales y parques a menudo cuentan con WAP para ofrecer conectividad a los visitantes, mejorando la experiencia del cliente y fomentando la interacción digital.
5. Industria y logística: En entornos industriales, los WAP se utilizan para conectar dispositivos y sensores en redes de Internet de las cosas (IoT), lo que permite monitorear y controlar procesos de producción y logística de manera eficiente.
En conclusión, los puntos de acceso inalámbricos desempeñan un papel crucial en la conectividad y comunicación de dispositivos en redes inalámbricas, ofreciendo ventajas en términos de costo, instalación y movilidad. Sin embargo, también es importante considerar las limitaciones y desafíos asociados con la seguridad y la interferencia de señales en estas redes.
Resumen: Punto de acceso inalámbrico
Un punto de acceso inalámbrico (WAP) conecta dispositivos inalámbricos entre sí, evitando cables y permitiendo gran movilidad. Pero puede tener problemas de seguridad y puede haber interferencias de otros dispositivos. Para aumentar la seguridad, se utilizan técnicas de encriptación como WPA y WPA2.
¿Cuál es la función principal de un punto de acceso inalámbrico?
Un punto de acceso inalámbrico tiene como función principal conectar dispositivos de comunicación inalámbrica entre sí para formar una red inalámbrica. Actúa como un puente entre los dispositivos y permite la transmisión de datos sin la necesidad de cables físicos.
¿Qué dispositivos pueden conectarse a un punto de acceso inalámbrico?
Cualquier dispositivo con capacidad de comunicación inalámbrica, como computadoras portátiles, teléfonos inteligentes, tabletas, impresoras o incluso televisores inteligentes, puede conectarse a un punto de acceso inalámbrico.
¿Es seguro utilizar un punto de acceso inalámbrico?
Sí, siempre y cuando se tomen las precauciones de seguridad adecuadas. Es importante configurar una contraseña segura para el punto de acceso inalámbrico y utilizar un protocolo de seguridad como WPA2 para proteger la red inalámbrica de accesos no autorizados.
¿Cuál es el alcance de un punto de acceso inalámbrico?
El alcance de un punto de acceso inalámbrico puede variar dependiendo del modelo y las condiciones del entorno. En general, la señal se extiende hasta varios metros en interiores y puede llegar a distancias mayores en exteriores, aunque diferentes factores como paredes o interferencias pueden afectar la cobertura.
¿Se puede utilizar un punto de acceso inalámbrico en lugar de un enrutador?
Aunque un punto de acceso inalámbrico y un enrutador pueden parecer similares, tienen funciones diferentes. Un enrutador se encarga de dirigir el tráfico de datos entre diferentes redes, mientras que un punto de acceso inalámbrico se utiliza para conectar dispositivos a una red inalámbrica existente. Sin embargo, algunos enrutadores modernos pueden incluir también la función de punto de acceso.
¿Es necesario tener acceso a Internet para utilizar un punto de acceso inalámbrico?
No necesariamente. Un punto de acceso inalámbrico puede utilizarse para crear una red local inalámbrica que permita la comunicación entre dispositivos, incluso sin conexión a Internet. Esto puede ser útil en entornos donde se requiera compartir archivos o recursos localmente. Sin embargo, para acceder a Internet a través del punto de acceso, se debe contar con una conexión a Internet activa.
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Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 07-07-2023
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2023). Definición de Punto de acceso inalámbrico. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/punto_de_acceso_inalambrico.php
