Definición de Submenú

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En informática, el término submenú es utilizado para describir aquel menú que está contenido en otro menú, en otras palabras, un menú al que se accede desde un menú más general.

El objetivo de un submenú es agrupar funcionalidades relacionadas en un único menú. Si todas las funcionalidades estuviesen en un único menú, probablemente sería muy largo o difícil de utilizar.

En muchas aplicaciones, un submenú se puede distinguir dentro de un menú, porque tiene una pequeña flecha apuntando hacia la derecha, que indica que el menú se extiende hacia otro menú (el submenú).

Para acceder a un submenú generalmente con posar el cursor del mouse sobre la flecha o el nombre del submenú, este desplegará. En otros casos hay que hacer clic. También puede ser abierto usando el teclado, específicamente presionando la tecla de la flecha derecha una vez que estamos posados en el submenú que nos interesa; mientras que presionando la tecla de la flecha izquierda se cierra.

Submenú en Windows

Los entornos de software comunes como Microsoft Windows tienen usuarios más o menos capacitados para reconocer los controles de acceso a los submenús, que a menudo son invisibles desde una pantalla de inicio.

El uso de un submenú implica una estrategia de anidar un menú dentro de otro. Por ejemplo, bajo un menú principal titulado "herramientas" u "opciones", puede haber un submenú con un título como "formato" o "insertar", que también tiene su propia lista de opciones.

Uno de los ejemplos más comunes de submenús es el de Microsoft Windows, donde se accede a muchos de estos submenús haciendo clic en un menú de nivel superior con el ratón, arrastrando el ratón hasta una fila de submenús y moviendo el ratón, normalmente a la derecha, hacia lo que se llama una flecha de submenú. A medida que el ratón se aleja del menú principal, en la proximidad de la flecha del submenú, aparece el submenú.

Elementos de un menú

Los menús varían según la aplicación y según el sistema operativo. La tendencia actual es la de simplificarlos, haciéndolos muy minimalistas. De hecho en muchas aplicaciones, el clásico menú típico de Windows, apenas puede reconocerse.

En la imagen de abajo mostramos un típico menú de la aplicación Inkscape para Windows con sus elementos:

- Barra de menú: sector que incluye todos los menús, usualmente se distinguen entre sí por su Nombre de menú, aunque pueden solo incluir íconos (menú gráfico).
- Ítem seleccionado: elemento seleccionado de un menú al que se accede usando las teclas de direcciones.
- Submenú: menú que es parte de otro menú.
- Accesos rápidos: combinación de teclas que permiten acceder a un ítem determinado de un menú.

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