Definición de Shadow copy
Shadow copy (también conocido como Volume Snapshot Service o VSS, y en español "Instantánea") es una característica de algunas versiones de Microsoft Windows que permite crear copias de seguridad (backups) automáticas o manuales de archivos y carpetas de una unidad de disco duro en un momento específico.
Esta función es utilizada por servicios como NTBackup (en Windows 2000, Windows XP Professional y MCE) y por el propio Volume Shadow Copy Service para crear archivos de respaldo. En Windows Vista y versiones posteriores, es aprovechada por herramientas como la utilidad de respaldo de Windows, la aplicación Restaurar Sistema y la función Versiones Previas de archivos.
Ejemplo: Si un usuario elimina accidentalmente un archivo importante o sobrescribe un documento, puede usar la función de Versiones Previas para restaurar el archivo a una versión anterior, gracias a las instantáneas creadas automáticamente por Shadow copy.
Shadow copy también es fundamental en entornos de virtualización, como Hyper-V de Microsoft, donde permite crear copias de seguridad de máquinas virtuales en funcionamiento, sin interrumpir los servicios ni detener el sistema operativo. Esto resulta especialmente útil en ambientes empresariales, donde la continuidad y la integridad de la información son críticas para la productividad y el rendimiento de la organización.
Ventajas:
Desventajas:
Comparado con otros sistemas de backup, como Time Machine de Apple o soluciones de backup en la nube, Shadow copy es más rápido para restauraciones locales y no requiere hardware adicional ni conexión a Internet, pero depende del espacio disponible en el propio disco y carece de redundancia en caso de fallos físicos.
Resumen: Shadow copy
La Instantánea o VSS es una función de algunas versiones de Windows que ayuda a crear copias de archivos y carpetas de una unidad de disco duro específica en un momento determinado. Se usa para hacer backups automáticamente o manualmente y se puede recuperar la información en caso de que sea eliminada o alterada.
¿Qué versiones de Windows soportan la característica de Shadow copy?
Las versiones de Windows que soportan la característica de Shadow copy son Windows XP Professional, Windows Server 2003, Windows Vista, Windows 7, Windows 8, Windows 10, Windows 11 y versiones de Windows Server posteriores. La funcionalidad de Shadow copy se basa en la tecnología Volume Snapshot Service (VSS) que está integrada en estos sistemas operativos.
¿Cómo funciona la tecnología Shadow copy?
La tecnología Shadow copy crea instantáneas de los datos almacenados en un volumen y las guarda en una ubicación protegida dentro del propio disco. Una vez creada la instantánea, los usuarios pueden acceder a los datos tal como estaban en el momento de la copia, incluso si los archivos se modifican o eliminan posteriormente. Shadow copy utiliza técnicas de "copy-on-write", lo que significa que solo almacena los cambios realizados después de la creación de la instantánea, optimizando así el uso del espacio.
¿Cómo se utiliza la característica de Shadow copy?
La característica de Shadow copy se utiliza mediante interfaces gráficas como "Versiones Previas" en el Explorador de Windows, o mediante herramientas de administración para crear, eliminar o restaurar instantáneas. Los administradores pueden programar copias automáticas y los usuarios pueden restaurar archivos a versiones anteriores con solo unos clics, facilitando la recuperación ante errores o pérdidas accidentales.
¿Pueden los usuarios utilizar la característica de Shadow copy para hacer copias de seguridad de todos los archivos personales?
Shadow copy está pensado principalmente para proteger archivos del sistema y documentos importantes. Aunque puede incluir archivos personales, no está diseñado para reemplazar soluciones de backup completas. Para asegurarse de que todos los archivos personales estén respaldados, se recomienda complementar Shadow copy con otras herramientas de backup externas o en la nube.
¿En qué situaciones es especialmente útil la característica de Shadow copy?
Shadow copy es especialmente útil cuando se necesita revertir cambios no deseados en archivos, recuperar documentos eliminados accidentalmente o restaurar el sistema tras errores de software o fallos menores de hardware. Es una herramienta esencial en entornos empresariales donde la rapidez en la recuperación de datos es fundamental para evitar pérdidas de productividad.
¿Qué tipo de información se almacena en una instantánea de Shadow copy?
En una instantánea de Shadow copy se almacena una imagen del estado de los archivos y carpetas de un volumen en un momento determinado. Esto incluye archivos abiertos, datos de aplicaciones y la estructura de directorios del sistema en ese instante. No suele incluir una copia completa del sistema operativo, pero sí permite restaurar archivos y configuraciones a un punto anterior, facilitando la recuperación ante incidentes.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 07-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Shadow copy. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/shadow_copy.php
