Definición de Memoria externa (o almacenamiento externo)
La memoria externa o almacenamiento externo es el término que se utiliza para referirse a todos los dispositivos y medios de almacenamiento que se encuentran fuera de la memoria interna de una computadora, es decir, fuera de la RAM y ROM. Su función principal es guardar datos de manera permanente o semipermanente y permitir su transferencia entre distintos sistemas o dispositivos.
Ejemplos clásicos de memoria externa incluyen disquetes, discos ópticos (como CD, DVD, Blu-ray), discos duros (internos y externos), cintas magnéticas, discos ZIP, memorias flash, pendrives USB y tarjetas de memoria. Más recientemente, el almacenamiento en la nube se ha consolidado como una opción popular de memoria externa, permitiendo el acceso a datos a través de internet.
Medios de almacenamiento externo
El disco duro es actualmente uno de los medios de memoria externa más utilizados, ya que ofrece gran capacidad de almacenamiento y una velocidad de acceso adecuada para la mayoría de las aplicaciones. Por ejemplo, los discos duros externos pueden almacenar desde cientos de gigabytes (GB) hasta varios terabytes (TB), lo que los hace ideales para copias de seguridad o almacenamiento masivo de archivos.
Los disquetes han caído en desuso debido a su baja capacidad, lentitud y fragilidad. Los discos ópticos (CD, DVD, Blu-ray) reemplazaron en parte a los disquetes, ofreciendo mayor capacidad y durabilidad, aunque hoy en día su uso es menos frecuente frente a alternativas más rápidas y portátiles.
Las memorias flash, como tarjetas SD y pendrives USB, son muy populares gracias a su pequeño tamaño, portabilidad y facilidad de uso. Por ejemplo, un pendrive USB puede llevarse en un llavero y ser utilizado en múltiples dispositivos.
El almacenamiento en la nube es una forma moderna de memoria externa que permite guardar archivos en servidores remotos y acceder a ellos desde cualquier dispositivo conectado a internet. Ejemplos de servicios de nube son Google Drive, Dropbox y OneDrive.
Otros dispositivos, como las cintas magnéticas, todavía se utilizan en entornos empresariales para la realización de copias de seguridad de grandes volúmenes de datos debido a su bajo costo por unidad de almacenamiento y su durabilidad.
Disco duro magnético típico de computadora de escritorio
La elección del tipo de memoria externa depende de las necesidades del usuario y de las características del dispositivo. Por ejemplo, si se requiere gran capacidad y velocidad, un disco duro externo es adecuado; si se busca portabilidad y facilidad de transferencia, un pendrive USB o una tarjeta de memoria pueden ser mejores opciones.
Las memorias flash destacan por su resistencia a golpes y portabilidad, mientras que los discos ópticos son útiles para distribución de software o archivos multimedia, aunque su capacidad es limitada frente a discos duros o memorias flash modernas.
El almacenamiento en la nube ofrece la ventaja de acceso remoto y colaboración en línea, pero depende de la conexión a internet y puede implicar costos de suscripción o preocupaciones de privacidad.
Resumen: Memoria externa
La memoria externa agrupa todos los dispositivos de almacenamiento que no forman parte de la RAM ni de la ROM de una computadora. Incluye discos duros, discos ópticos, memorias USB, tarjetas de memoria, cintas magnéticas y servicios en la nube. Su función es almacenar datos de manera permanente y facilitar el intercambio y respaldo de información.
¿Cuáles son algunos ejemplos de dispositivos de memoria externa?
Estos dispositivos se conectan a la computadora mediante puertos USB, interfaces SATA, Thunderbolt o a través de internet en el caso de la nube.
¿Cuál es la principal diferencia entre la memoria externa y la memoria interna de una computadora?
La diferencia principal radica en su ubicación física y función. La memoria interna (RAM y ROM) está dentro del equipo y se utiliza para procesar información temporalmente durante el funcionamiento. La memoria externa es independiente y se emplea para almacenar datos de forma permanente o transferirlos entre equipos.
¿Cuál es la capacidad de almacenamiento de la memoria externa?
La capacidad varía ampliamente según el tipo de dispositivo. Por ejemplo:
¿Cómo se puede proteger la información almacenada en la memoria externa?
Se recomienda utilizar contraseñas o cifrado para proteger el acceso a los archivos, realizar copias de seguridad periódicas y guardar los dispositivos en lugares seguros para evitar daños, pérdida o robo. Además, es importante mantener el software actualizado para prevenir vulnerabilidades.
¿Cuáles son las ventajas de utilizar la memoria externa?
¿Cuáles son las limitaciones de la memoria externa?
| Tipos de memorias según su durabilidad |
| Volátiles |
| RAM: DRAM (ej. DDR SDRAM) • SRAM En desarrollo: Z-RAM • T-RAM |
| No volátiles |
| ROM: PROM • EPROM • EAPROM • EEPROM NVRAM: memoria flash • estado sólido NVRAM en etapas iniciales: nvSRAM • FeRAM • MRAM • PRAM Mecánicas: cinta magnética • disco duro • disco óptico En desarrollo: 3D XPoint • CBRAM • SONOS • RRAM • memoria Racetrack • NRAM • memoria Millipede • FJG RAM |
| Otra clasificación de memorias |
| Memorias primarias • Memorias secundarias • Magnéticas • Ópticas • Flash • en red • en la nube |
Terminología relacionada
• Almacenamiento de datos en computadoras
• Unidades de almacenamiento
• Dispositivos de almacenamiento secundario
• Capacidad de almacenamiento
• Espacio de almacenamiento
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 05-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Memoria externa. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/memoria_externa.php
