Definición de gateway (telecomunicaciones)

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En telecomunicaciones, el término gateway (pasarela o puerta de enlace) es un término aplicable en diferentes situaciones y a diferentes dispositivos, programas e incluso computadoras, siempre que actúen como un nodo en una red, en donde su función sea conectar dos redes diferentes.

* En red de comunicaciones, un gateway es un nodo de la red equipado para hacer de interfaz con otra red que usa un protocolo diferente:

- Hardware, un gateway puede contener dispositivos como traductores de protocolos, dispositivos de adaptación de impedancias, conversores de ratio, aisladores de errores o traductores de señales, necesarios para proveer de interoperabilidad al sistema. También es requerido un establecimiento de aceptación mutua entre ambas redes.

- Software, un protocolo gateway de traducción/mapeo que interconecte redes con diferentes protocolos de red, realizando las conversiones de protocolos requerida.

* Por extensión, una computadora gateway, es una computadora configurada para realizar tareas de un gateway.

Por lo tanto, en general, cualquier nodo que permita conectar dos redes diferentes y que actúe como conversor entre protocolos, es considerado un gateway.

Varios tipos gateways

Un gateway es un punto en la red que actúa como entrada a otra red. En internet, un nodo (o punto de parada) puede ser un nodo gateway o un nodo host (punto final). Tanto las computadoras de los usuarios de internet como las computadoras que sirven las páginas a los usuarios son nodos host, mientras que los nodos que conectan las redes entremedio son gateways. Por ejemplo, las computadoras que controlan el tráfico entre redes empresariales o las computadoras usadas por los proveedores de internet para conectar a los usuarios a internet, son nodos gateway.

En una red para empresas, una computadora servidor que actúa como nodo gateway es a menudo también servidor proxy y servidor firewall.

Un router también es considerado un caso especial de gateway (que sabe donde dirigir un paquete de datos dado que arriba al gateway), al igual que un switch (que proporciona el camino actual de entrada y salida de un gateway para un paquete de datos dado).