Definición de Chipset
Chipset, también conocido como Circuito Integrado Auxiliar, es el conjunto de circuitos integrados (chips) encargados de realizar funciones que el microprocesador delega en ellos.
El chipset es fundamental en el funcionamiento de un sistema informático, ya que coordina y facilita la comunicación entre los principales componentes, como el microprocesador, la memoria RAM, los puertos de entrada y salida, dispositivos de almacenamiento, y otros periféricos.
Existen diferentes tipos de chipsets, diseñados según las necesidades de distintos sistemas, por ejemplo: computadoras de escritorio, portátiles, servidores o dispositivos embebidos. Cada uno ofrece compatibilidad y rendimiento óptimos para los componentes específicos de ese sistema. Por ejemplo, un chipset para una PC de juegos puede soportar múltiples tarjetas gráficas, mientras que uno para una notebook prioriza la eficiencia energética.
Tradicionalmente, un chipset estaba compuesto por dos partes principales:
- Northbridge (Puente Norte): Gestionaba la comunicación de alta velocidad entre el microprocesador, la memoria RAM y la tarjeta de video integrada.
- Southbridge (Puente Sur): Administraba la comunicación con dispositivos de menor velocidad, como puertos USB, SATA, PCI, y otros periféricos.
En arquitecturas modernas, muchas de las funciones del Northbridge han sido integradas dentro del propio microprocesador, quedando el Southbridge (o su equivalente, conocido como PCH en Intel) como el principal controlador de entrada/salida.
El chipset también administra recursos del sistema, como el ancho de banda de la memoria y el acceso a dispositivos de almacenamiento, lo que afecta directamente la velocidad y estabilidad del sistema.
Ventajas del chipset:
- Permite la integración y coordinación eficiente de los componentes del sistema.
- Facilita la compatibilidad entre hardware y software.
- Optimiza el rendimiento general del equipo.
Desventajas:
- La compatibilidad está limitada por el propio chipset; no todos los procesadores, memorias o periféricos pueden usarse en cualquier placa madre.
- Un chipset desactualizado puede impedir el uso de tecnologías modernas.
Comparativamente, mientras que el chipset define la capacidad y compatibilidad de una placa madre, otros elementos como el microprocesador y la tarjeta gráfica definen el rendimiento bruto del sistema.
Chipset en placas madre antiguas
En las primeras placas madre, se utilizaban varios chips independientes para realizar las funciones necesarias. Como muestra la imagen a continuación, cada chip tenía una función específica y estaban físicamente separados.
Con el avance de la tecnología, los fabricantes comenzaron a integrar varias funciones en menos chips. Para mediados de los 90, las placas madre contenían uno o dos grandes chips que integraban la mayoría de las funciones.
Ejemplo: En una placa madre para CPU 486 de esa época, se pueden ver dos grandes chips principales:
Puente Norte y Puente Sur
Con la introducción del bus PCI, surgió el concepto de puentes (bridges). Usualmente, las placas madre modernas tienen dos grandes chips: el Northbridge y el Southbridge.
Algunos fabricantes han integrado ambos puentes en un solo chip, y en ciertas arquitecturas recientes, solo existe el Southbridge, ya que el Northbridge está integrado en el microprocesador.
Para más información ver:
Principales proveedores de chipsets
Actualmente, los principales proveedores de chipsets para PC son Intel, AMD y VIA, quienes diseñan chipsets exclusivos para sus propios microprocesadores (VIA anteriormente fabricaba para Intel y AMD). Otras compañías históricas incluyen ATI, NVIDIA, SiS, UMC y OPTi.
Es común confundir el fabricante del chipset con el de la placa madre. Por ejemplo, una placa madre puede tener un chipset Intel pero ser fabricada por ASUS, Gigabyte, MSI, ECS, BioStar, entre otros.
El fabricante de la placa madre compra los chips al fabricante del chipset y los integra en su producto final.
Resumen: Chipset
El chipset es un conjunto de chips que realiza funciones delegadas por el microprocesador y permite la comunicación eficiente entre los componentes de la placa madre y el resto del sistema.
¿Cuál es la función principal de un chipset?
El chipset realiza funciones que el microprocesador delega, como el control de acceso a la memoria, la gestión de datos y señales entre componentes, y la administración de la comunicación entre dispositivos periféricos y el microprocesador.
¿Por qué es importante el chipset en un ordenador?
El chipset es esencial porque actúa como el puente de conexión entre todos los componentes del sistema. Permite una comunicación eficiente y coordinada entre el microprocesador, la memoria RAM, los discos duros, las tarjetas gráficas y los periféricos, garantizando un rendimiento óptimo.
¿Cuáles son los componentes principales de un chipset?
Tradicionalmente, un chipset está compuesto por:
- Northbridge: Comunicación rápida entre el microprocesador, la memoria y la tarjeta gráfica.
- Southbridge: Administración de dispositivos de entrada/salida como discos duros, teclado, mouse y conexiones USB.
En sistemas modernos, el Northbridge suele estar integrado en el microprocesador.
¿Existe algún tipo de chipset específico para cada tipo de microprocesador?
Sí, existen chipsets diseñados específicamente para trabajar con diferentes marcas y modelos de microprocesadores. Por ejemplo, Intel tiene chipsets para sus procesadores Core i7, i5, i3, mientras que AMD tiene chipsets para sus procesadores Ryzen.
¿Cuántos chipsets puede tener un ordenador?
Un ordenador suele tener uno o dos chipsets principales, dependiendo de su configuración. Equipos de gama baja suelen tener un único chipset, mientras que estaciones de trabajo o servidores pueden tener múltiples chipsets especializados para tareas como gráficos o almacenamiento.
¿Qué pasa si el chipset de mi ordenador está desactualizado?
Si el chipset está desactualizado, puedes experimentar problemas de rendimiento, inestabilidad o incompatibilidad con hardware o software recientes. Actualizar los drivers del chipset puede resolver muchos problemas, pero la actualización física del chipset generalmente requiere cambiar la placa madre.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 02-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Chipset. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/chipset.php
