Definición de Chipset

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Chipset, o también llamado Circuito Integrado Auxiliar, es el conjunto de circuitos integrados (chips) encargados de realizar funciones que el microprocesador delega en ellos.

También podría definirse como el conjunto de chips que conforman la placa madre.


Chipset en placas madre antiguas

Las primeras placas madre se utilizaban varios chips para crear todos los circuitos necesarios para hacer funcionar la computadora. Como puede verse en la imagen de abajo, cada chip estaba perfectamente separado del otro y tenía su función específica.



Con el tiempo los fabricantes de chips comenzaron a integrarlos. Para mediados de los 90 las placas madres sólo contenían uno o dos chips integrando todas las funciones que antes hacían múltiples chips separados.

En la imagen de abajo podemos ver una placa madre de mediados de los 90 del que se usaban en las CPU 486 con dos grandes chips:




Puente norte y puente sur

Luego con el lanzamiento del bus PCI, un nuevo concepto, que aún se usa en nuestros días, podía ser usado por primera vez: el uso de puentes (bridges). Usualmente las placas madres actuales tienen dos grandes chips: el north bridge (el puente norte) y el south bridge (el puente sur).

En ocasiones algunos fabricantes integran ambos puentes en un solo chip, por lo que en estos casos la placa madre contará con un solo gran circuito integrado. Y en algunas placas madres (dependiendo de la arquitectura del CPU) sólo cuentan con el puente sur.

Para más información ver:

- Puente norte

- Puente sur

- PCI


Principales proveedores de chipsets

Actualmente los principales proveedores de chipsets para PC son Intel, AMD y VIA, y sólo diseñan chipsets exclusivos para sus propios microprocesadores (VIA solía hacer chipsets para Intel y AMD). Otras compañías que solían fabricar chipsets son ATI, NVIDIA, SiS, UMC y OPTi.

Un error común es confundir entre el fabricante del chipset y el fabricante de la placa madre. Por ejemplo, que Intel haya desarrollado el chipset de una placa madre, no implica necesariamente que la placa madre sea creada por Intel. Algunos desarrolladores actuales de placas madre son ASUS, Gigabyte, MSI, ECS, BioStar e Intel.

Por lo tanto el fabricante de la placa madre le compra los chips al fabricante de chipsets.