Definición de UPS (Uninterruptible Power Supply)
Un UPS es una fuente de suministro eléctrico que posee una batería con el fin de seguir dando energía a un dispositivo en el caso de interrupción eléctrica. Los UPS son llamados en español SAI (Sistema de alimentación ininterrumpida). UPS significa en inglés Uninterruptible Power Supply.
Los UPS suelen conectarse a la alimentación de las computadoras, permitiendo usarlas varios minutos en el caso de que se produzca un corte eléctrico. Algunos UPS más avanzados también ofrecen aplicaciones que se encargan de realizar ciertos procedimientos automáticamente para los casos en que el usuario no esté presente y se corte el suministro eléctrico.
Los UPS son dispositivos muy útiles tanto en el ámbito doméstico como en el empresarial. En los hogares, se utilizan principalmente para proteger los equipos electrónicos sensibles, como computadoras, televisores y routers, ante posibles fluctuaciones de corriente o cortes de luz repentinos. De esta manera, se evita la pérdida de datos y se prolonga la vida útil de los dispositivos.
En el entorno empresarial, los UPS son esenciales para garantizar la continuidad del negocio. En caso de un apagón o una falla en el suministro eléctrico, los servidores y equipos de red de una empresa pueden sufrir graves consecuencias, como la pérdida de información valiosa o interrupciones en los servicios en línea. Los UPS aseguran que los sistemas críticos sigan funcionando durante el tiempo suficiente para que se pueda tomar una acción adecuada y minimizar los inconvenientes.
Además de su función principal de proporcionar energía de respaldo, los UPS también ofrecen otras ventajas. Por ejemplo, muchos modelos cuentan con reguladores de voltaje que estabilizan la energía entregada a los dispositivos conectados, protegiéndolos de daños causados por picos de tensión. Esto resulta especialmente beneficioso en áreas donde las fluctuaciones de voltaje son comunes. Asimismo, algunos UPS tienen puertos USB o RJ45 para la comunicación con otros dispositivos, como computadoras o módems, permitiendo la gestión y supervisión remota.
En resumen, los UPS son dispositivos esenciales para garantizar la continuidad del suministro eléctrico en caso de interrupciones. Además de brindar energía de respaldo, protegen los dispositivos contra fluctuaciones dañinas de voltaje y ofrecen la posibilidad de realizar administración remota. Tanto en el ámbito doméstico como en el empresarial, contar con un UPS proporciona tranquilidad y protección para los equipos electrónicos.

Tipos o tecnologías de UPS
* SPS (standby power systems) u off-line: un SPS se encarga de monitorear la entrada de energía, cambiando a la batería apenas detecta problemas en el suministro eléctrico. Ese pequeño cambio de origen de la energía puede tomar algunos milisegundos. Más información en: UPS off-line.

UPS de tipo Offline/Standby: la línea verde ilustra el flujo de energía eléctrica. Protección usual: hasta 20 minutos. Usualmente no dispone de posibilidad de incremento de su capacidad.
* UPS line-interactive (UPS línea interactiva): Los UPS de línea interactiva funcionan de forma similar al UPS offline-standby, pero con un autotransformador multivoltaje multitap (multitomas). Este es un tipo especial de transformador que puede sumar o restar bobinas de cable, aumentando o disminuyendo el campo magnético y el voltaje de salida del transformador de ese modo. Esto es también conocido como transformador Buck–boost. Más información en: UPS linea interactiva.

UPS line-interactive: la línea verde ilustra el flujo de energía eléctrica. La protección típica: 5 a 30 minutos. Suelen tener capacidad de expansión para varias horas más.
* UPS on-line: un UPS on-line, evita esos milisegundos sin energía al producirse un corte eléctrico, pues provee alimentación constante desde su batería y no de forma directa. Estos suelen ser más costosos que los anteriores. El UPS on-line tiene una variante llamada by-pass. Más información en: UPS on-line.
Componentes típicos de los UPS
* Rectificador/cargador: rectifica la corriente alterna de entrada, proveyendo corriente continua para cargar la batería. Desde la batería se alimenta el inversor que nuevamente convierte la corriente en alterna. Cuando se descarga la batería, ésta se vuelve a cargar en un lapso de 8 a 10 horas, por este motivo la capacidad del cargador debe ser proporcional al tamaño de la batería necesaria.
* Batería: se encarga de suministrar la energía en caso de interrupción de la corriente eléctrica. Su capacidad, que se mide en Amperes Hora, depende de su autonomía (cantidad de tiempo que puede proveer energía sin alimentación).
* Inversor: transforma la corriente continua en corriente alterna, la cual alimenta los dispositivos conectados a la salida del UPS.
* Conmutador (By-Pass) de dos posiciones, que permite conectar la salida con la entrada del UPS (By Pass) o con la salida del inversor.
Escoger la UPS adecuada
Los diferentes tipos de UPS permiten usarse en diferentes escenarios. A continuación un resumen general.
UPS Standby
Ventajas: son de bajo costo, alta eficiencia y son pequeños.
Desventajas: emplea la batería cuando cae la tensión, son poco prácticos sobre 2kVA
Uso: ideal para el hogar
Margen de potencia: 0 - 0.5 kVA
UPS Line Interactive
Ventajas: son de alta eficiencia y fiabilidad, proporcionan buena tensión adicionada
Desventajas: son poco prácticos sobre 5kVA
Uso: son los más populares por su alta fiabilidad; ideal para servidores o racks.
Margen de potencia: 0,5 - 3 kVA
UPS Standby On-Line Hybrid
Ventajas: son de excelente tensión adicionado
Desventajas: fiabilidad baja, alto costo, son poco prácticos sobre 5kVA
Margen de potencia: 0,5 - 5 kVA
UPS Standby Ferro
Ventajas: son de excelente tensión adicionado, alta fiabilidad
Desventajas: baja eficiencia, inestable en combinación con algunas cargas y generadores
Uso: aplicación limitada debido a problemas de baja eficiencia y la inestabilidad
Margen de potencia: 3 - 15 kVA
UPS Double Conversion On-Line
Ventajas: son de excelente tensión adicionado, facilidad para ponerlos en paralelo
Desventajas: baja eficiencia, carga menor a 5kVA
Uso: adecuados para diseños de N + 1
Margen de potencia: 5 - 5000 kVA
UPS Delta Conversion On-Line
Ventajas: son de excelente tensión acondicionado, alta eficiencia
Desventajas: impráctico para menores cargas de 5kVA
Uso: la alta eficiencia reduce el coste del ciclo de vida, muy bueno en grandes instalaciones
Margen de potencia: 5 - 5000 kVA
Resumen: UPS
Un UPS o SAI es una fuente de suministro eléctrico con batería que evita cortes de energía en dispositivos. Se conecta a las computadoras y permite usarlas por varios minutos en caso de apagón. También ofrece funciones automáticas cuando el usuario no está presente.
¿Cuál es la diferencia entre un UPS y un generador de respaldo?
Un UPS es una fuente de suministro eléctrico que utiliza una batería para proporcionar energía ininterrumpida a un dispositivo en caso de interrupción eléctrica. Por otro lado, un generador de respaldo es un sistema que utiliza combustible, como gasolina o diésel, para generar electricidad cuando hay una interrupción en el suministro. Mientras que el UPS puede proporcionar energía instantánea, el generador de respaldo requiere tiempo para iniciar y dependerá del combustible disponible.
¿Qué dispositivos se benefician más de un UPS?
Los dispositivos electrónicos sensibles, como computadoras, servidores, equipos de telecomunicaciones, sistemas de seguridad y electrodomésticos de alta gama, se benefician más de un UPS. Estos dispositivos pueden sufrir daños o pérdida de datos en caso de una interrupción del suministro eléctrico, por lo que contar con una fuente de energía ininterrumpida les proporciona protección y tiempo para realizar un apagado seguro.
¿Cuánto tiempo puede proporcionar energía un UPS en caso de un apagón?
La duración de energía que puede proporcionar un UPS en caso de un apagón depende de varios factores, como la capacidad de la batería, la carga conectada al UPS y la eficiencia del sistema. En general, los UPS residenciales pueden proporcionar energía durante varios minutos a una hora, mientras que los UPS de mayor capacidad utilizados en entornos comerciales pueden proporcionar energía durante varias horas. Es importante tener en cuenta que la duración de la energía disminuirá a medida que aumente la carga conectada al UPS.
¿Es necesario que un UPS esté conectado a una toma de corriente todo el tiempo?
Sí, es necesario que un UPS esté conectado a una toma de corriente todo el tiempo para que la batería se mantenga cargada y el UPS esté listo para proporcionar energía en caso de una interrupción eléctrica. Además, la mayoría de los UPS también actúan como reguladores de voltaje, protegiendo los dispositivos conectados de fluctuaciones y picos de voltaje dañinos.
¿Cuál es la vida útil de una batería de UPS?
La vida útil de una batería de UPS depende del tipo de batería utilizada y cómo se mantenga. En promedio, las baterías de plomo-ácido típicas utilizadas en los UPS tienen una vida útil de 3 a 5 años. Sin embargo, esto puede variar según el uso y las condiciones de carga y descarga. Es recomendable revisar y reemplazar las baterías en el UPS de forma regular para garantizar un rendimiento óptimo.
¿Es necesario tener un UPS si cuento con un estabilizador de voltaje?
Si bien un estabilizador de voltaje ayuda a proteger los dispositivos de fluctuaciones de voltaje dañinas, no proporciona energía de respaldo en caso de un apagón. Un UPS, por otro lado, combina la función de regulador de voltaje y la capacidad de suministrar energía ininterrumpida durante un tiempo limitado. Si la continuidad de la energía es crucial para tus dispositivos, como en el caso de servidores o sistemas de seguridad, contar con un UPS es necesario para garantizar su funcionamiento y protección adecuada.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 31-07-2023
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2023). Definición de UPS. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/ups.php