Definición de VxD

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Un VxD es un controlador de dispositivo virtual (virtual device driver). Los VxD se ejecutan bajo Windows 3.x, Windows 95, Windows 98 y Windows ME, y tienen acceso a la memoria del kernel y a todos los procesos que se ejecutan, como también tienen acceso en crudo al hardware.

Antes de que naciera Windows, las aplicaciones DOS generalmente se comunicaban directamente con el hardware. Cada aplicación esperaba tener un control completo y exclusivo sobre el hardware. Luego las aplicaciones para Windows a menudo no se comunicaban directamente con el hardware, pero si lo hacían los controladores de los dispositivos, lo cual podía traer inconvenientes.

Para compartir de forma arbitraria los recursos físicos (hardware), Microsoft introdujo los controladores de dispositivos virtuales dinámicos. Estos controladores resolvían problemas relacionados a los conflictos en el uso de recursos físicos, interceptando las llamadas al hardware que hacían los controladores. Ahora las aplicaciones se comunicaban con un "dispositivo virtual" en vez de hacerlo con el dispositivo real, el cual es menajeado por el sistema operativo.

El nombre VxD viene del hecho de que lo mayoría de los nombres de archivos de los controladores de dispositivos virtuales son del tipo "v(algo)d.386" en Windows 3.x. Por ejemplo, el vjoyd.386 (joystick), vmm.386 (manejador de memoria), etc.

Luego, en Windows 95 la extensión habitual de estos controladores era ".VXD".

Los VxD no están soportados por Windows NT ni sus derivados. Los controladores de dispositvos para Windows 2000 y Windows XP usan el WDM (Windows Driver Model). En tanto, Windows Vista soporta WDM y el nuevo Windows Driver Foundation, que incluye el KMDF (Kernel-Mode Driver Framework) y el UMDF (User-Mode Driver Framework).

KMDF está disponible para Windows XP y 2000 en una descarga. En tanto UMDF sólo está disponible en descarga para Windows XP.

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