Definición de VxD (controlador de dispositivo virtual)
Un VxD es un controlador de dispositivo virtual (virtual device driver). Los VxD se ejecutan bajo Windows 3.x, Windows 95, Windows 98 y Windows ME, y tienen acceso a la memoria del kernel y a todos los procesos que se ejecutan, como también tienen acceso en crudo al hardware.
Antes de que naciera Windows, las aplicaciones DOS generalmente se comunicaban directamente con el hardware. Cada aplicación esperaba tener un control completo y exclusivo sobre el hardware. Luego las aplicaciones para Windows a menudo no se comunicaban directamente con el hardware, pero si lo hacían los controladores de los dispositivos, lo cual podía traer inconvenientes.
Para compartir de forma arbitraria los recursos físicos (hardware), Microsoft introdujo los controladores de dispositivos virtuales dinámicos. Estos controladores resolvían problemas relacionados a los conflictos en el uso de recursos físicos, interceptando las llamadas al hardware que hacían los controladores. Ahora las aplicaciones se comunicaban con un "dispositivo virtual" en vez de hacerlo con el dispositivo real, el cual es menajeado por el sistema operativo.
El nombre VxD viene del hecho de que lo mayoría de los nombres de archivos de los controladores de dispositivos virtuales son del tipo "v(algo)d.386" en Windows 3.x. Por ejemplo, el vjoyd.386 (joystick), vmm.386 (manejador de memoria), etc.
Luego, en Windows 95 la extensión habitual de estos controladores era ".VXD".
Los VxD no están soportados por Windows NT ni sus derivados. Los controladores de dispositvos para Windows 2000 y Windows XP usan el WDM (Windows Driver Model). En tanto, Windows Vista soporta WDM y el nuevo Windows Driver Foundation, que incluye el KMDF (Kernel-Mode Driver Framework) y el UMDF (User-Mode Driver Framework).
KMDF está disponible para Windows XP y 2000 en una descarga. En tanto UMDF sólo está disponible en descarga para Windows XP.
En los sistemas operativos de Windows anteriores a Windows 3.x, cada aplicación tenía su propio controlador de dispositivo para comunicarse directamente con el hardware. Sin embargo, esto causaba problemas de compatibilidad y conflicto entre los diferentes controladores. Como solución, Microsoft introdujo los controladores de dispositivos virtuales (VxD) en Windows 3.x y versiones posteriores.
Los VxD son controladores de dispositivo virtuales dinámicos que operan en los sistemas operativos de Windows mencionados anteriormente. Estos controladores tienen acceso a la memoria del kernel y a todos los procesos en ejecución, así como también pueden comunicarse directamente con el hardware.
Antes del advenimiento de Windows, las aplicaciones DOS se comunicaban directamente con el hardware, lo que a menudo resultaba en conflictos y problemas de compatibilidad. Con los VxD, las aplicaciones de Windows ya no se comunican directamente con el hardware físico, sino que se comunican con un "dispositivo virtual" que está administrado por el sistema operativo.
Los nombres de archivo de los controladores de dispositivos virtuales suelen tener el formato "v(algo)d.386" en Windows 3.x, por ejemplo, vjoyd.386 para los controladores de joystick y vmm.386 para los controladores de memoria. En Windows 95, la extensión común para estos controladores era ".VXD".
Es importante mencionar que los VxD no son compatibles con Windows NT y sus derivados. En su lugar, los controladores de dispositivos para Windows 2000 y Windows XP utilizan el modelo de controlador de Windows (WDM). Además, Windows Vista cuenta con soporte para WDM y la nueva Windows Driver Foundation, que incluye el Kernel-Mode Driver Framework (KMDF) y el User-Mode Driver Framework (UMDF).
Para aquellos que utilizan Windows XP o 2000, es posible descargar el KMDF, mientras que el UMDF solo está disponible en descarga para Windows XP. Estas actualizaciones permiten una mejor administración de los controladores de dispositivo y una mayor compatibilidad con el hardware en estos sistemas operativos.
Resumen: VxD
Los VxD son controladores de dispositivos virtuales que se ejecutan en sistemas operativos antiguos de Windows. Permiten compartir recursos hardware de manera eficiente y evitan conflictos en su uso. No son compatibles con Windows NT o versiones posteriores, que utilizan otros modelos de controladores.
¿Qué es un VxD y qué función cumple en los sistemas operativos Windows 3.x, Windows 95, Windows 98 y Windows ME?
Un VxD es un controlador de dispositivo virtual que se ejecuta en los sistemas operativos mencionados. Su función principal es tener acceso a la memoria del kernel y a todos los procesos en ejecución, además de poder interactuar directamente con el hardware.
¿Qué ventajas ofrecen los VxD en comparación con otros controladores de dispositivos?
Una de las principales ventajas de los VxD es que al tener acceso a la memoria del kernel y a todos los procesos en ejecución, pueden proporcionar un mayor rendimiento y eficiencia en el manejo de los dispositivos. Además, al tener acceso en crudo al hardware, permiten una mayor flexibilidad en su configuración y control.
¿Existen limitaciones o riesgos al utilizar VxD en sistemas operativos Windows?
Si, existen ciertas limitaciones y riesgos al utilizar VxD. Por un lado, al tener acceso directo a la memoria del kernel y a todos los procesos en ejecución, un VxD mal diseñado o con errores puede provocar fallos en el sistema operativo e incluso hacerlo inestable. Además, al tener acceso en crudo al hardware, también existe el riesgo de causar daños físicos a los dispositivos.
¿Es necesario tener conocimientos avanzados de programación para desarrollar un VxD?
Si, el desarrollo de un VxD requiere conocimientos avanzados de programación, específicamente en lenguaje de programación C o ensamblador. Además, es fundamental entender el funcionamiento interno del sistema operativo y tener experiencia en el manejo de controladores de dispositivos.
¿Existen alternativas a los VxD en sistemas operativos más modernos?
Sí, en sistemas operativos más modernos como Windows NT, Windows 2000, Windows XP y versiones posteriores, se utiliza un modelo de controladores llamado WDM (Windows Driver Model) que reemplaza a los VxD. Los controladores WDM ofrecen una mayor estabilidad y seguridad, además de tener un modelo de programación más sencillo y documentado.
¿Los VxD son compatibles con los sistemas operativos Windows actuales?
No, los VxD son específicos de los sistemas operativos Windows 3.x, Windows 95, Windows 98 y Windows ME. En sistemas operativos más modernos, como Windows NT, Windows 2000, Windows XP y versiones posteriores, los VxD no son compatibles y se utilizan los controladores WDM. Por lo tanto, si deseas desarrollar o utilizar un VxD, debes asegurarte de contar con un sistema operativo compatible.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 01-07-2023
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2023). Definición de VxD. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/vxd.php
