Definición de Impresora (informática)

 

Definición de Impresora (informática)

 

La impresora es un periférico de salida que permite imprimir textos, imágenes y gráficos en un medio físico, siendo el papel el más habitual, aunque también existen impresoras para etiquetas, CDs, textiles y objetos tridimensionales. Su función principal es transferir información digital a un formato tangible, facilitando la lectura, el archivo y el intercambio de documentos.

Las impresoras pueden conectarse a una computadora o red mediante distintos métodos: puertos seriales, paralelos, USB (el más extendido en la actualidad), o de forma inalámbrica usando tecnologías como Wi-Fi, Bluetooth o incluso NFC. Muchas impresoras actuales permiten la impresión directa desde smartphones y tablets, gracias a la compatibilidad con aplicaciones móviles y servicios como AirPrint o Google Cloud Print.

Un tipo destacado es la impresora multifuncional, que integra varias funciones en un solo dispositivo: impresión, escaneo, copiado y, en algunos modelos, envío y recepción de fax. Esto las convierte en la opción preferida para oficinas y hogares al reducir espacio y costos.

Las impresoras han evolucionado considerablemente en cuanto a calidad, velocidad, conectividad y facilidad de uso. Existen distintos tipos adaptados a necesidades específicas: por ejemplo, las impresoras de inyección de tinta ofrecen excelente calidad fotográfica, mientras que las impresoras láser proporcionan mayor velocidad y economía en la impresión de documentos en grandes volúmenes.

Clasificación de las impresoras

Según su tecnología y uso, las impresoras se clasifican en:

• Impresora margarita: ya en desuso, era utilizada principalmente en oficinas para textos.


• Plotter: ideal para impresión de planos y gráficos de gran tamaño.


• Matriz de puntos: útil para impresión de formularios y documentos continuos, utilizada aún en bancos y comercios.


• Chorro de tinta: muy común en el hogar y la oficina, destaca por su calidad en la impresión de imágenes y fotos.


• Láser: preferida en oficinas por su rapidez, bajo costo por página y alta calidad en textos.


• Impresora 3D: imprime objetos tridimensionales capa por capa, útil en prototipado y diseño industrial.


• Impresora virtual: no imprime físicamente, sino que genera archivos (como PDF) simulando la impresión.


• Impresora compartida o de red: cualquier impresora conectada y accesible a través de una red.


• Impresora inalámbrica: permite la conexión sin cables, ideal para entornos modernos y dispositivos móviles.

Calidad de impresión en DPI o PPP

La calidad de una impresora se mide en DPI (puntos por pulgada o PPP). A mayor DPI, mayor detalle y nitidez en la impresión. Por ejemplo, una impresora de 300 dpi es suficiente para textos, mientras que para fotografías de alta calidad se recomienda 1200 dpi o más.

Para más información, leer: DPI.

Velocidad de impresión

La velocidad se expresa en:

• cps = caracteres por segundo


• lpm = líneas por minuto


• ppm = páginas por minuto

Para más detalles, consultar: velocidad de las impresoras.

Costo por página (CPP)

El costo por página (CPP) es el promedio de gasto por cada página impresa, considerando el precio de los consumibles y el rendimiento de los mismos. Es un dato clave para evaluar la economía de uso de una impresora, especialmente en impresiones frecuentes o de alto volumen.

Breve historia de las impresoras

• Siglo XIX: Charles Babbage desarrolla la primera impresora mecánica para su máquina diferencial.


• Principios del siglo XX: impresoras basadas en mecanismos de máquinas de escribir y teletipos.


• Años 1970-80: auge de impresoras margarita, de línea y de matriz de puntos.


• 1984: lanzamiento de la HP LaserJet, la primera impresora láser asequible.


• 1985: Apple LaserWriter introduce el lenguaje PostScript.


• 1988: HP Deskjet populariza la inyección de tinta.


• Década de 1990: la impresión doméstica se masifica, las impresoras de inyección de tinta desplazan a las de matriz de puntos.


• Década de 2000: impresoras multifunción y de alta calidad a precios accesibles.


• Década de 2010: surge la impresión 3D y disminuye el uso de la impresión tradicional por alternativas digitales.

Fabricantes de impresoras

Algunos de los principales fabricantes son:

• EPSON


• Hewlett-Packard (HP)


• Xerox


• Brother


• Canon


• Dell


• IBM


• Konica Minolta


• Kyocera


• Lanier


• Lexmark


• Ricoh


• Toshiba

Píxeles o resolución de una foto e impresión en centímetros

No existe equivalencia directa entre los píxeles de una imagen digital y el tamaño en centímetros al imprimir. Para obtener buena calidad, se recomienda calcular el tamaño de impresión dividiendo la cantidad de píxeles por los PPP (DPI) de la impresora. Por ejemplo, una imagen de 1600 píxeles de ancho impresa a 200 ppp resultará en 8 pulgadas (20,32 cm), mientras que a 300 ppp serán 5,33 pulgadas (13,54 cm).

Para conversiones automáticas, programas como Photoshop ofrecen herramientas útiles. Más información: Preparar Imágenes en Alta Resolución para Imprimir

El código oculto en impresiones láser

La mayoría de las impresoras láser modernas insertan información oculta en cada página, utilizando diminutos puntos amarillos. Esta tecnología, poco perceptible al ojo humano, permite rastrear posibles falsificaciones o identificar la impresora utilizada, siendo empleada por motivos de seguridad.

Más información: esteganografía en impresoras

Resumen: Impresora

La impresora es un periférico de salida que imprime documentos y gráficos en papel o soportes especiales. Puede conectarse mediante cable o de forma inalámbrica. Los modelos multifunción agregan capacidades de escaneo, copiado y fax.

¿Cuáles son los tipos de impresoras más comunes disponibles en el mercado?

Las impresoras de inyección de tinta y las impresoras láser son las más comunes. Las de inyección de tinta destacan por su calidad en fotografías y versatilidad, mientras que las láser ofrecen mayor velocidad y economía en impresiones de texto y grandes volúmenes.

¿Cómo elijo la mejor impresora para mis necesidades?

Debes considerar el tipo de documentos que imprimirás, la frecuencia de uso, el costo de consumibles, la velocidad, la calidad de impresión y la conectividad. Comparar opiniones y especificaciones técnicas te ayudará a tomar la mejor decisión.

¿Cuánto tiempo duran los cartuchos de tinta o tóner de una impresora?

La duración depende del modelo y el uso. Un cartucho de tinta suele rendir entre 200 y 600 páginas, mientras que un tóner puede alcanzar de 1000 a 5000 páginas. Existen cartuchos y tóners de alto rendimiento para usuarios con necesidades intensivas.

¿Cómo puedo ahorrar dinero en la compra de consumibles para mi impresora?

Puedes optar por cartuchos genéricos de calidad, recargar los cartuchos, aprovechar ofertas, emplear el modo económico y ajustar la configuración de impresión para reducir el consumo de tinta o tóner. También existen programas de suscripción y reciclaje ofrecidos por fabricantes.

¿Qué debo hacer si mi impresora no imprime correctamente?

Verifica que haya papel y suficiente tinta o tóner, revisa las conexiones y reinicia la impresora y el dispositivo desde el que imprimes. Si persiste el problema, actualiza los controladores o consulta el soporte técnico oficial.

¿Es posible imprimir desde dispositivos móviles como smartphones o tablets?

Sí, muchas impresoras modernas permiten la impresión inalámbrica desde dispositivos móviles mediante Wi-Fi, Bluetooth, NFC o aplicaciones específicas, facilitando la impresión rápida y directa sin necesidad de una computadora.

Ventajas y desventajas de las impresoras

Ventajas:

• Permiten obtener documentos físicos de información digital.


• Existen modelos para todo tipo de necesidades, desde domésticas hasta industriales.


• Las multifunción ahorran espacio y dinero.


• Impresión inalámbrica y desde dispositivos móviles.

Desventajas:

• El costo de los consumibles puede ser elevado.


• Pueden requerir mantenimiento frecuente.


• Generan residuos y tienen impacto ambiental.


• La impresión excesiva puede conducir a desperdicio de papel.

Comparación con tecnologías similares

A diferencia de la pantalla o el proyector, la impresora genera una copia física y permanente del documento, mientras que las primeras solo ofrecen visualización temporal en formato digital. Además, la impresora virtual permite guardar documentos en formatos digitales como PDF, sin impresión física.




Relacionados:

• Cómo mantener y limpiar las impresoras.

• Métodos para compartir impresoras en red.


Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 31-07-2023

¿Cómo citar este artículo?

Alegsa, Leandro. (2023). Definición de Impresora. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/impresora.php

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