Definición de Megapixel (megapíxel)
Megapíxel (también escrito megapixel o abreviado como MP) es una unidad de medida que equivale a un millón de píxeles. Se utiliza principalmente para expresar la resolución de una cámara digital o para indicar la cantidad total de píxeles que contiene una imagen digital.
Por ejemplo, una cámara digital de 3,1 megapíxeles puede capturar imágenes con una resolución máxima de 2048 x 1536 píxeles (es decir, 3.145.728 píxeles). Otro ejemplo: una imagen de 640 × 480 píxeles contiene 307.200 píxeles, lo que equivale a 0,3 megapíxeles.
Importancia y uso: El número de megapíxeles es un factor relevante al elegir una cámara, ya que determina el nivel de detalle que puede capturar una imagen. Cuantos más megapíxeles tenga una cámara, mayor será el tamaño de la imagen y más posibilidades habrá de ampliarla o recortarla sin perder calidad. Esto es especialmente importante para quienes desean imprimir fotografías en grandes formatos o realizar recortes significativos.
Sin embargo, la cantidad de megapíxeles no es el único factor que determina la calidad de una imagen. Otros aspectos, como el tamaño y la calidad del sensor, el tamaño de los píxeles, la óptica de la lente y la tecnología de procesamiento de la cámara, son igual o más importantes para lograr imágenes nítidas y con buen rango dinámico.
En la actualidad, la mayoría de las cámaras digitales y teléfonos inteligentes ofrecen resoluciones de al menos 8 megapíxeles, lo cual es suficiente para impresiones de alta calidad en tamaños estándar y para visualizar imágenes en pantallas de alta definición.
Además de las cámaras digitales, el término megapíxel se utiliza en la fotografía móvil, en la grabación de video y en pantallas digitales para especificar la resolución. Los fabricantes suelen destacar el número de megapíxeles de las cámaras principales y frontales de los móviles, ya que los usuarios buscan cada vez más calidad en sus fotografías y videos.
Calidad de imagen de una cámara digital y megapíxeles
Cuantos más píxeles haya en una imagen, mayor será su resolución y más se podrá ampliar sin perder calidad, evitando la pixelación. Por ejemplo, una imagen de 12 megapíxeles puede imprimirse en tamaños grandes sin que los píxeles sean visibles a simple vista.
Sin embargo, las fotos con más megapíxeles generan archivos de mayor tamaño, lo que implica mayor consumo de espacio de almacenamiento y tiempos de transferencia más largos. Por este motivo, muchos dispositivos permiten seleccionar una resolución inferior para ahorrar espacio, lo cual es útil para fotos destinadas solo a redes sociales o mensajería.
Ventaja principal: Más megapíxeles permiten mayor flexibilidad para recortar y ampliar imágenes.
Desventaja: Más megapíxeles no siempre significan mejor calidad; pueden aumentar el ruido si el sensor es pequeño o de baja calidad.
Cámaras digitales.
Tamaño de impresión recomendado según los megapíxeles
El número de megapíxeles determina el tamaño máximo al que se puede imprimir una imagen manteniendo una buena calidad. Por ejemplo, una cámara de 1,3 megapíxeles permite impresiones de hasta 4x3 pulgadas sin pérdida de detalle. Para impresiones más grandes, se recomienda mayor cantidad de megapíxeles.
Megapíxeles recomendados en una imagen digital con respecto al tamaño que deseamos para la imagen impresa en papel.
Como muestra el cuadro, la mayoría de los dispositivos modernos ofrecen suficiente cantidad de megapíxeles para impresiones de tamaño estándar y ampliaciones moderadas.
Uso de los megapíxeles en el zoom digital y recorte de imágenes
Un mayor número de megapíxeles es especialmente útil al usar zoom digital o al recortar una imagen. Por ejemplo, si una cámara captura una foto de 23 megapíxeles, se puede recortar una sección de 8 megapíxeles y aún así obtener una imagen de alta calidad. Esto permite acercar detalles sin perder nitidez, incluso sin un lente de zoom óptico.
Para más información leer: zoom digital.
Otra razón para preferir una cámara con más megapíxeles es la flexibilidad al editar y recortar imágenes, permitiendo seleccionar solo la parte más atractiva de la foto sin sacrificar calidad.
Megapíxeles en cámaras digitales
Un megapíxel (MP) representa un millón de píxeles y se utiliza tanto para describir el número de píxeles de una imagen como para indicar la cantidad de elementos del sensor de imagen de las cámaras digitales o la resolución de pantallas.
Las cámaras digitales emplean sensores electrónicos, generalmente CCD o CMOS, que contienen millones de elementos fotosensibles. Cada elemento registra la intensidad de la luz de un color específico (rojo, verde o azul), siguiendo patrones como el filtro de Bayer. La cámara utiliza un proceso llamado demosaicing para interpolar los colores y formar la imagen final. Por esto, el número de megapíxeles de un sensor no siempre equivale a la cantidad de información de color real en la imagen resultante.
Ejemplo: Una cámara que produce imágenes de 2048×1536 píxeles (3,15 MP) puede tener un sensor con más elementos para compensar márgenes o procesos internos, por lo que los fabricantes a veces informan la cantidad de "píxeles efectivos" y "píxeles totales".
Comparación: Un escáner de la misma resolución puede capturar más información de color por píxel que una cámara digital, ya que registra todos los canales de color en cada punto.
Innovaciones y estándares alternativos
DxO Labs introdujo el MegaPíxel Perceptual (P-MPix), que mide la nitidez real lograda por la combinación de cámara y lente, ofreciendo un valor más relevante para los fotógrafos que el simple conteo de megapíxeles del sensor.
Algunas cámaras modernas emplean técnicas como el desplazamiento del sensor para obtener imágenes de mayor resolución a partir de sensores de menor cantidad de megapíxeles, combinando múltiples exposiciones para lograr archivos de hasta 64 megapíxeles.
Resumen: Megapíxel
Un megapíxel equivale a 1 millón de píxeles y se utiliza para contar la cantidad de píxeles en una imagen o para medir la resolución de cámaras digitales. Por ejemplo, una cámara de 3,1 megapíxeles puede tomar imágenes de 2048 x 1536 píxeles, mientras que una resolución de 640 x 480 píxeles equivale a 0,3 megapíxeles.
¿Qué es exactamente un píxel?
Un píxel es la unidad más pequeña de una imagen digital. Es un punto de color que, junto con millones de otros, forma la imagen completa.
¿Por qué es importante la cantidad de megapíxeles en una cámara?
La cantidad de megapíxeles determina la resolución máxima de las imágenes capturadas. Más megapíxeles permiten imprimir en mayor tamaño y recortar imágenes sin perder calidad, aunque no garantizan por sí solos mejor calidad de imagen.
¿Qué otros factores influyen en la calidad de las imágenes aparte de los megapíxeles?
Además de los megapíxeles, influyen el tamaño y calidad del sensor, la óptica de la lente, el procesamiento interno de la cámara y la habilidad del fotógrafo para ajustar los parámetros de captura.
¿Cuántos megapíxeles necesito para imprimir fotos de alta calidad?
Para impresiones de alta calidad en tamaños estándar (como 8x10 pulgadas), se recomienda al menos 8 megapíxeles. Para impresiones más grandes, se requieren más megapíxeles, aunque la calidad también depende de otros factores técnicos.
¿Los megapíxeles son lo más importante al comprar una cámara?
No. Si bien los megapíxeles son importantes, también se debe considerar el rendimiento en poca luz, la velocidad de enfoque, la duración de la batería, las opciones de conectividad y la calidad general del sensor y la lente.
¿Qué sucede si una cámara tiene una cantidad excesiva de megapíxeles?
Si el sensor es pequeño y tiene demasiados megapíxeles, aumenta el ruido en las imágenes, especialmente en condiciones de poca luz. Además, los archivos ocupan más espacio en la memoria y requieren más capacidad de almacenamiento y procesamiento.
Terminología relacionada
• Resolución de imagen
• Píxel
• Cámara digital
• Imagen digital
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 02-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Megapixel. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/megapixel.php
