Definición de impresora virtual
En informática, una impresora virtual es un dispositivo de impresión simulado por software, que permite "imprimir" documentos sin necesidad de una impresora física conectada. Al utilizar una impresora virtual, el resultado de la impresión se guarda en un archivo digital, en lugar de imprimirse en papel. Los formatos de salida más comunes incluyen PDF, XPS, TIFF e imágenes como JPG o PNG.
Por ejemplo, al elegir “Imprimir” en un procesador de textos y seleccionar una impresora virtual como “Microsoft Print to PDF”, el documento se convierte y guarda automáticamente como un archivo PDF.
Funciones de la impresora virtual
- Conversión de formatos: Permite guardar documentos en otros formatos, como PDF, XPS o imágenes.
- Envío a fax o correo electrónico: Algunos programas de impresora virtual pueden enviar directamente documentos a un servidor de fax o adjuntarlos en correos electrónicos.
- Control avanzado de impresión: Facilita la personalización de la salida, como imprimir varias páginas en una sola hoja, añadir membretes, marcas de agua o eliminar bordes no deseados.
- Previsualización: Permite ver cómo quedará el documento antes de imprimirlo físicamente, evitando impresiones de prueba y ahorrando tinta y papel.
- Impresión remota: Posibilita enviar documentos a impresoras físicas ubicadas en otras redes o lugares, mediante internet.
Usos de las impresoras virtuales
- Creación de archivos para impresión diferida: Permite a los usuarios preparar documentos para imprimirlos más adelante, incluso cuando no tienen acceso inmediato a una impresora física. Esto es útil en oficinas con gran volumen de documentos.
- Gestión de colas de impresión: Los documentos pueden almacenarse en una cola digital, organizándose para ser impresos en un orden específico, lo que optimiza el flujo de trabajo y evita la congestión en impresoras físicas.
- Fusión de documentos: Facilita combinar varios archivos en uno solo antes de imprimir, ideal para informes o presentaciones.
Por ejemplo, en una empresa, un usuario puede guardar varios reportes como archivos PDF usando una impresora virtual, fusionarlos en un solo documento y luego enviarlo a impresión física cuando lo desee.
Ventajas y desventajas
- Ventajas:
- Ahorro de costos en hardware y consumibles.
- Flexibilidad para imprimir desde cualquier dispositivo conectado a la red.
- Mejor control sobre la calidad y formato del resultado final.
- Facilita la digitalización y el almacenamiento de documentos.
- Desventajas:
- No produce impresiones físicas directamente; se requiere una impresora física para obtener copias en papel.
- Puede haber limitaciones en los formatos soportados según el programa utilizado.
- La seguridad depende del software y las medidas implementadas en el sistema.
Comparación con tecnologías similares
Las impresoras virtuales se diferencian de las impresoras físicas en que no requieren consumibles ni mantenimiento de hardware. Comparadas con servicios en la nube como Google Cloud Print (ya discontinuado), las impresoras virtuales suelen operar localmente, aunque algunas permiten integración con servicios online para impresión remota.
Resumen: impresora virtual
Una impresora virtual es un dispositivo de impresión simulado que convierte documentos en archivos digitales en vez de imprimirlos en papel. Es útil para guardar documentos en diferentes formatos, controlar opciones avanzadas de impresión, previsualizar resultados y optimizar el flujo de trabajo, especialmente en entornos empresariales o educativos.
¿Qué es una impresora virtual?
Una impresora virtual es un software que emula el funcionamiento de una impresora, permitiendo a los usuarios “imprimir” documentos y guardarlos como archivos digitales, sin necesidad de una impresora física.
¿Cuál es la ventaja de utilizar una impresora virtual?
La principal ventaja es el ahorro en hardware y consumibles, además de la flexibilidad para generar documentos digitales desde cualquier dispositivo conectado a la red y la posibilidad de compartir, almacenar o modificar fácilmente los archivos generados.
¿Cómo se configura una impresora virtual?
La configuración varía según el sistema operativo. Generalmente se accede a la sección de impresoras del sistema y se selecciona “Agregar impresora virtual”. Luego se personalizan las opciones según las necesidades del usuario.
¿Puedo imprimir en una impresora física utilizando una impresora virtual?
Sí, muchas impresoras virtuales permiten enviar el archivo generado a una impresora física posteriormente. Esto brinda opciones adicionales de configuración y control sobre el proceso de impresión.
¿Qué formatos de archivos puedo imprimir con una impresora virtual?
Las impresoras virtuales suelen soportar una amplia gama de formatos, incluyendo documentos de texto (.doc, .docx), hojas de cálculo (.xls, .xlsx), imágenes (.jpg, .png), PDF y otros. La compatibilidad depende del software utilizado.
¿Es seguro imprimir documentos confidenciales utilizando una impresora virtual?
La seguridad depende del software de la impresora virtual y de las medidas de protección del sistema, como antivirus, firewall, encriptación y autenticación. Es recomendable elegir software confiable y mantener el sistema actualizado para proteger la confidencialidad de los documentos.
Programas que permiten crear impresoras virtuales
Gratuitos
- CC PDF Converter: permite crear una impresora virtual para convertir cualquier documento en PDF.
- cups-pdf: permite una impresora virtual compartida a través de una red.
- Ghostscript: biblioteca de línea de comandos para la creación de archivos PostScript y PDF.
- RedMon: redirige el puerto especial de la impresora al puerto estándar de otro programa.
- Microsoft XPS Document Writer: impresora virtual que permite crear archivos XPS (*.xps, *.oxps).
De pago
- Microsoft Office Document Image Writer: incluido en Office Office Professional permite guardar documentos en TIFF.
- Print&Share: permite crear documentos PDF, PDF/A, JPEG, TIFF, PNG, XML, TXT, EMF, BMP.
- Universal Document Converter: permite crear PDF, JPEG, TIFF, PNG, GIF, PCX, DCX y BMP.
- PDFCreator.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 14-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de impresora virtual. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/impresora_virtual.php
