Definición de freemium
Freemium es una estrategia para la comercialización de productos o servicios ofrecidos de forma gratuita (de allí "free") pero donde será necesario pagar para acceder a características o funcionalidades avanzadas o bienes virtuales (de allí "premium").
Usualmente los productos freemium se ofrecen digitalmente como ser programas, juegos, servicios web, etc. debido a la ventaja de poder ser distribuidos con bajísimo costo de copia.
Freemium se ha vuelto un modelo de distribución muy popular para productos/servicios en la actualidad como ser LinkedIn, Badoo, The New York Times, algunos servicios de Amazon e infinidad de juegos gratuitos para móviles como Bejeweled Blitz, Candy Crush Saga, etc.
En el caso de los juegos freemium es muy común que el jugador pueda comprar artículos virtuales que ayudan a mejorar el juego (Ver: bienes virtuales).
Muchos críticos de este modelo lo llaman de forma despectiva "Pay2Win" (pague para ganar), donde se critica que los jugadores que pagan tienen ventajas por sobre aquellos que tienen más habilidades.
De hecho hay juegos que requieren considerable esfuerzo para poder terminarlos, como ser My Little Pony: Friendship Is Magic, se ha calculado que se necesita jugar cada día por 10 años para poder completarlo de forma gratuita (sin comprar las gemas necesarias).
Origen del freemium
El freemium, como modelo de negocios, ha estado presente en la comercialización de software desde los 80, como por ejemplo cuando se ofrecía un programa en una versión "lite" (limitada, ver: crippleware) para luego promocionar la versión completa de pago.
En cambio, el término "freemium" fue creado más recientemente, cuando Fred Wilson en 2006 cuando escribió en su blog: "Ofrezca su servicio en forma gratuita, posiblemente apoyado por publicidad pero tal vez no, obtenga muchos clientes gracias al boca a boca, a través de recomendaciones y referidos, publicidad en buscadores, etc., y luego ofrezca servicios pagados de valor añadido o una versión potenciada de su servicio a sus clientes."
Luego Jarid Lukin sugirió el término "freemium" para este modelo.
Características del freemium
Un producto o servicio freemium tiene ciertas restricciones en su versión gratuita:
- Características limitadas. Por ejemplo, un programa que tiene casi todas sus funciones gratuitas pero para acceder a las más avanzadas o útiles es necesario pagar.
- Capacidad limitada. Por ejemplo, un servicio de almacenamiento online gratuito limitado a una X cantidad de gigabytes por usuario.
- Limitado por tipo de usuario. Por ejemplo, un programa que sólo es gratuito para su uso hogareño, pero debe pagarse si se usa en una empresa.
- Soporte o ayuda limitada. Por ejemplo, la versión freemium de un servicio no ofrece ayuda personalizada.
- Limitado en tiempo o ancho de banda.
- Esfuerzo limitado. Por ejemplo, un juego donde todas o casi todas sus características son gratuitas, pero requiere sustancial esfuerzo avanzar u obtener artículos o moneda virtual y, por tanto, estos permiten ser comprados con dinero real.
- Publicidad. En muchos casos, la versión freemium incluye anuncios publicitarios que generan ingresos para el proveedor del producto o servicio. Estos anuncios pueden ser visibles dentro del producto o en el entorno que rodea su uso.
- Actualizaciones periódicas. El proveedor del producto o servicio freemium suele lanzar actualizaciones periódicas que agregan nuevas funcionalidades o mejoras a la versión premium. Esto incentiva a los usuarios a actualizar y pagar por estas nuevas características.
- Prueba gratuita. La versión freemium también puede ofrecer una prueba gratuita de la versión premium durante un período de tiempo limitado. Esto permite a los usuarios experimentar todas las características avanzadas antes de decidir si desean realizar la compra.
- Flexibilidad en los pagos. En muchos casos, la versión premium se ofrece en diferentes niveles de precios o planes de suscripción, lo que brinda a los usuarios la posibilidad de elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades y presupuesto.
- Comunidad de usuarios. El modelo freemium también puede fomentar la creación de una comunidad de usuarios, donde los usuarios gratuitos y premium pueden interactuar, compartir experiencias y recibir soporte de otros miembros de la comunidad.
- Formas alternativas de pago. Además del pago monetario, algunos productos o servicios freemium ofrecen la opción de realizar determinadas acciones o tareas dentro del producto para desbloquear características avanzadas, en lugar de pagar con dinero real.
- Suscripciones. En algunos casos, el modelo freemium se basa en un esquema de suscripción mensual o anual, donde los usuarios pagan una cuota recurrente para acceder a las características premium.
- Ofertas promocionales. Para atraer a más usuarios a la versión premium, algunos proveedores de productos o servicios freemium ofrecen descuentos o promociones especiales durante ciertos períodos de tiempo.
- Integración con otros productos o servicios. En ocasiones, el producto o servicio freemium se integra con otros productos o servicios premium del mismo proveedor, lo que crea sinergias y promueve la adquisición de la versión de pago.
Resumen: freemium
Freemium es una estrategia de comercialización donde se ofrece un producto o servicio de forma gratuita, pero se debe pagar para obtener características avanzadas o virtuales. Es común en programas, juegos y servicios web. Algunos lo llaman "Pay2Win" porque los que pagan tienen ventajas sobre los que no. Surgió en los años 80 y se popularizó con el término "freemium". Las versiones gratuitas tienen restricciones en características, capacidad, tipo de usuario, soporte, tiempo o esfuerzo.
¿Cómo funciona la estrategia freemium?
La estrategia freemium funciona ofreciendo productos o servicios de forma gratuita, pero con la opción de acceder a características o funcionalidades avanzadas mediante el pago de una tarifa. Esto permite a los usuarios probar el producto o servicio antes de decidir si quieren pagar por las características adicionales.
¿Cuáles son las ventajas de la estrategia freemium?
Una de las ventajas principales de la estrategia freemium es que atrae a una gran cantidad de usuarios al ofrecer un producto o servicio de forma gratuita. Esto ayuda a aumentar la visibilidad y popularidad de la marca. Además, al ofrecer características o funcionalidades avanzadas pagas, se genera una fuente de ingresos adicional.
¿Cuáles son las limitaciones de la estrategia freemium?
Una de las limitaciones de la estrategia freemium es que puede ser difícil de monetizar, ya que la mayoría de los usuarios optan por utilizar la versión gratuita en lugar de pagar por las características premium. Además, puede haber problemas de desequilibrio entre los usuarios gratuitos y los usuarios de pago, lo que puede afectar la calidad y la atención al cliente.
¿Es rentable la estrategia freemium?
La rentabilidad de la estrategia freemium depende de varios factores, como el costo de desarrollo y mantenimiento del producto o servicio, el número de usuarios que realizan el upgrade a la versión premium y la capacidad de retención de los clientes de pago. Si se logra un equilibrio adecuado entre usuarios gratuitos y de pago, puede ser rentable.
¿Cuál es la diferencia entre freemium y versión de prueba gratuita?
La diferencia radica en que la estrategia freemium permite acceder a características básicas o limitadas de forma gratuita de forma indefinida, mientras que una versión de prueba gratuita limita el acceso a todas las características durante un tiempo determinado y luego requiere el pago para seguir utilizando el producto o servicio.
¿Cómo puedo decidir si implementar la estrategia freemium en mi negocio?
Para decidir si implementar la estrategia freemium en tu negocio, debes considerar diversos factores como la naturaleza del producto o servicio, el mercado objetivo, el costo de desarrollo y mantenimiento, y la demanda potencial de las características premium. También es importante analizar casos de éxito y realizar pruebas piloto antes de tomar una decisión final.
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Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 09-07-2023
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2023). Definición de freemium. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/freemium.php
