Definición de Cinta magnética (de almacenamiento de datos)

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La cinta magnética es un tipo de soporte de almacenamiento de información que permite grabar datos en pistas sobre una banda de material magnético (como óxido de hierro o algún cromato). Puede grabarse cualquier tipo de información de forma digital o analógica. Los antiguos sistemas utilizaban cintas tipo riel abierto (reel-to-reel), en cambio los nuevos suelen usar cartuchos tipo casetes.

Las cintas magnéticas son dispositivos de acceso secuencial, pues si se quiere tener acceso al enésimo (n) bloque de la cinta, se tienen que leer antes los n-1 bloques precedentes.

Las cintas magnéticas son muy utilizadas para realizar backups de datos, especialmente en empresas.

De hecho se sigue innovando, Sony anunció en 2014 que han conseguido una cinta magnética que puede almacenar 148 Gbit por pulgada cuadrada o 23 Gbit por cm², permitiendo que en una cinta se almacenen 185 TB (185000 GB). En tanto en mayo de 2014 la empresa Fujifilm anunció que desarrolló un cartucho que almacena 154 TB.


Formatos de cintas magnéticas

Algunos formatos de cintas son:

- DLT

- DDS

- SLR

- AIT

- Travan

- VXA


Características generales de las cintas magnéticas

El ancho típico de una cinta magnética tiene como máximo media pulgada. De todas maneras existen muchos otros tipos de cintas con otras anchuras menores.

La densidad en las cintas magnéticas es medida en BPI (bits por pulgada), que pueden ir desde los 800 bpi hasta los 6250 bpi. A mayor densidad en la cinta, más datos se guardan por pulgada.

Las cintas magnéticas se dividen en bloques lógicos; un archivo debe abarcar, como mínimo, un bloque completo (si los datos del archivo no llegan a cubrir el bloque completo, el resto del espacio queda desperdiciado).


Compresión de datos en cintas magnéticas

Para ahorrar en cinta, se emplean métodos de compresión de datos que pueden ser:

- LZ (la mayoría emplea este método)

- IDRC (Exabyte)

- ALDC (IBM, QIC)

- DLZ1 (en DLT)

La tasa de compresión típica por hardware es de 2:1, algunos dicen llegar a 2.6:1 o 3:1. Pero la tasa real de compresión suele ser menor a la que figura. Además los datos que ya han sido eficientemente almacenados no lograrán una compresión significativa. Incluso si se intenta comprimir datos ya comprimidos (en PGP, ZIP, JPG, MPG, MP3, etc) puede que ocupen más espacio aún.

La compresión por software puede lograr mejores resultados, pero será a expensas de un mayor uso del procesador del a computadora, pudiendo disminuir la velocidad de la tarea de respaldo.


Cronología de lanzamientos de formatos de cintas magnéticas

1951 - UNISERVO
1952 - IBM 7 track
1958 - TX-2 Tape System
1961 - IBM 7340 Hypertape
1962 - LINCtape
1963 - DECtape
1964 - 9 Track
1964 - IBM MT/ST (Magnetic tape selectric typewriter)
1966 - 8-track tape
1972 - Quarter-inch cartridge (QIC), cartucho
1975 - KC standard, Compact Cassette
1976 - DC100
1977 - Tarbell Cassette Interface
1977 - Commodore Datasette
1979 - DECtape II (cartucho)
1979 - Exatron Stringy Floppy
1983 - ZX Microdrive
1984 - Rotronics Wafadrive
1984 - IBM 3480 (cartucho)
1984 - Digital Linear Tape (DLT)
1986 - SLR
1987 - Data8
1989 - Digital Data Storage (DDS) en Digital Audio Tape (DAT)
1992 - Ampex DST
1994 - Mammoth
1995 - IBM 3590
1995 - StorageTek Redwood SD-3
1995 - Travan
1996 - AIT
1997 - IBM 3570 MP
1998 - StorageTek T9840
1999 - VXA
2000 - StorageTek T9940
2000 - LTO Ultrium
2003 - SAIT
2006 - StorageTek T10000
2007 - IBM 3592
2008 - IBM TS1130
2011 - IBM TS1140

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