(MD) Microdrive es una marca para unidades de discos duros miniatura que encajan en los zócalos de memorias CompactFlash tipo II. Primero fue desarrollado por IBM (1999 a 2003) y luego por Hitachi (2003 en adelante, luego de que Hitachi comprara la división de discos duros de IBM) con los nombres de IBM Microdrives e Hitachi Microdrives respectivamente.

Muchas veces se utiliza el nombre "microdrive" como nombre genérico para referirse a unidades de similares características pero desarrolladas por otras compañías. Por ejemplo, Sony licenció el nombre "microdrive" para poder utilizarlo en sus unidades Sony Microdrive. Otros fabricantes de microdrives son GS Magic, Seagate y Cornice.

Si bien encajan en los zócalos para CompactFlash II, consumen mucha más energía que las memorias flash, por lo tanto podrían no funcionar en dispositivos de muy bajo consumo.

Los microdrives suelen utilizarse en algunas unidades USB, PDAs, cámaras digitales y en líneas discontinuadas del iPod o el reproductor de mp3 Creative Zen Micro, entre otros.

Características generales

Tienen un tamaño de 42,8 x 36,4 x 5,0 mm, con 16 gramos de peso. En realidad, un microdrive es un disco duro de una pulgada que es empaquetado y habilitado para que pueda ser usado en zócalos donde encajan memorias CompactFlash.

Los microdrive son más sensibles a golpes y cambios de temperatura que las memorias flash, ya que tienen partes móviles internas. Además consumen más energía, por lo tanto hay dispositivos de bajo consumo que tal vez no le provean la energía suficiente para que funcionen.

El tiempo de acceso es más lento que en las memorias flash (aunque más rápido que en un disco duro normal), además la velocidad de operación ronda los 4 a 6 MB por segundo, mientras que las memorias flash más rápidas pueden operar a 45 MB por segundo.

En 1999, los dos primeros Microdrives almacenaban 170 y 340 MB respectivamente. En 2000 IBM lanzó la versión de 1 GB. En 2003, Hitachi lanzó los 2 GB. En 2004, Seagate alcanza los 5 GB. Para 2005 tanto Hitachi como Seagate ofrecían 8 GB de almacenamiento. En 2007 Hitachi prometió un Microdrive de 20 GB. También Hitachi desarrolla una tecnología para alcanzar los 68 GB.

Actualmente las memorias flash superan en capacidad de almacenamiento a los microdrives.