En programación, mecanismo que permite derivar características de una clase a otra y así extender sus funcionalidades. Uno de sus funciones más importantes es proveer polimorfismo. Existen dos tipos de herencias:
Herencia simple: una clase sólo puede heredar características de una sola clase, o sea, puede tener un padre. Smalltalk, Java y Ada soportan herencia simple.
Herencia múltiple: una clase puede heredar características de una o más clases, por lo tanto, puede tener varios padres. C++ soporta herencia múltiple.
La herencia es una de las características de los lenguajes del paradigma orientado a objetos.