Definición de error de software

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En computación, un error de software es una falla de un programa informático, la cual puede producir que el mismo se cierre inesperadamente, se comporte de una manera no esperada o sea vulnerable ataques en su seguridad. En inglés es llamado bug (bicho), aunque es también utilizado es nombre en la jerga de los programadores de habla hispana.


Los errores de software dentro del ciclo de vida del desarrollo de software

Desde el punto de vista del desarrollador o programador de software, un error de software puede ser una falla en la lógica o en la sintaxis del código fuente del programa. Este tipo de errores se intentan detectar y corregir dentro del ciclo del desarrollo del software en una tarea llamada depuración de errores (o debugger).

No suelen detectarse todos los errores al principio, por lo que es usual que el programa pase por varias etapas de pruebas, incluso dentro del mercado, llamadas fase beta o betatest (ver: Proceso de testeo del software)

Una vez que se considera un software libre de errores, se lanza la versión definitiva. De todas maneras es usual seguir encontrando errores en el mismo luego de lanzado, por lo que en ocasiones el programa puede ser corregido usando actualizaciones y parches en una tarea llamada mantenimiento del software.


Algunos grandes bugs o errores de software de la historia

- El error del año 2000 (Y2K problem): este defecto hizo que muchos sistemas al cambiar del año 99 (1999) al 2000 se produjera un error en la fecha. Algunos sistemas saltaron al 1900 u otras fechas. Para más información leer: Y2K.

- El error en el cohete Ariane 5: Ariane 5 era un cohete usado para despachar transbordadores. Fue detonado aproximadamente 40 segundos después de su envío. La pulverización se debió a un error extremadamente básico conocido como Desbordamiento de enteros. Este episodio provocó la pérdida de 370 millones de dólares.

- Error de PayPal: Chris Reynolds de Pensilvania se convirtió en el hombre más rico del mundo cuando PayPal erróneamente le da crédito a aproximadamente $ 92 mil millones de dólares en su cuenta.

- Error de software de misiles Patriot en 1991 durante la guerra del Golfo: 28 soldados estadounidenses murieron y 98 resultaron heridos cuando un misil iraquí golpeó sus cuarteles. El sistema de misiles patriotas falló en rastrear e interceptar el misil entrante debido a un error en el radar y en el software de rastreo de este.

- El video Gangnam Style rompió el contador de YouTube: En el momento en que se creó YouTube, se utilizó un número entero en 32 bits para almacenar las vistas de los videos, lo que implicaba que el número máximo era 2.147.483.647. Por aquel momento nadie imaginó que un video superaría esa marca. Google resolvió el error cambiando el conteo de visitas a un número entero de 64 bits, lo que significa que el número máximo actual es de 9.223.372.036.854.775.808 de visualizaciones posibles.

- Otro error en YouTube: un experto en seguridad ruso, Kamil Khismatullin, encontró que una simple vulnerabilidad lógica permitía borrar cualquier video de YouTube rápidamente. Google lo recompensó con 5000 dólares por su hallazgo.

- El error de la Calculadora de Windows: si hacemos raíz cuadrada de 9 - 3 o raíz cuadrada de 4 - 2, ambos resultados deberían dar 0, pero en la Calculadora de Windows (al menos hasta Windows 10) da un valor muy diferente.

- Error en procesadores Intel Pentium: Un profesor de matemáticas encontró un error en las operaciones de división de números de punto flotante en dicho procesador; Intel tuvo que sustituir los defectuosos lo que tuvo un costo de 475 millones de dólares.

- Entre los años 1985 y 1987, un dispositivo de radioterapia llamado Therac-25 dio dosis de radiación de más de 100 veces la que requerían los tratamientos de los pacientes.




Relacionado:

• Proceso de testeo del software.

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