Definición de Hoax (informática)
Hoax (del inglés: engaño, mentira, patraña, bulo) es un término utilizado en informática para describir mensajes electrónicos con contenido falso, engañoso o manipulado, que suelen difundirse masivamente a través de correo electrónico en forma de cadena, aunque también pueden propagarse por redes sociales, foros, blogs, chats y aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Telegram.
Los hoaxes suelen anunciar supuestos virus informáticos devastadores, noticias sensacionalistas falsas, alertas de seguridad inexistentes, historias de personas enfermas que requieren ayuda urgente, sorteos falsos o amenazas de pérdidas de servicios. Por ejemplo, un hoax clásico es el mensaje que advierte sobre un "nuevo virus que borra todo tu disco duro" o aquel que afirma que "si no reenvías este mensaje, tu cuenta de Hotmail será eliminada".
El objetivo de los creadores de hoaxes puede variar. Algunos buscan simplemente comprobar hasta dónde se distribuye el engaño, mientras que otros intentan saturar redes, recolectar direcciones de correo electrónico para spamming, propagar malware o manipular la opinión pública.
Muchos hoaxes apelan a la superstición, la compasión o el miedo de los usuarios. Por ejemplo, algunos amenazan con desgracias personales si no se reenvía el mensaje, mientras que otros prometen recompensas inexistentes o solicitan donaciones para causas falsas.
Por extensión, el término hoax se aplica a cualquier mensaje electrónico engañoso, independientemente del medio de difusión.
Existen sitios web especializados en recopilar y desmentir hoaxes, como Snopes.com o Hoax-Slayer, que ayudan a los usuarios a identificar estos engaños y a evitar su propagación.
Características típicas de los hoaxes
- Solicitan explícitamente al receptor que reenvíe el mensaje a otras personas.
- Incluyen amenazas de desgracias, pérdidas de servicios o consecuencias negativas si no se difunde la cadena.
- Carecen de fuentes confiables o incluyen nombres, direcciones y teléfonos falsos.
- Presentan noticias impactantes o alarmistas que no han sido confirmadas por medios serios.
- Frecuentemente contienen errores gramaticales, ortográficos o un lenguaje sensacionalista.
Ejemplos de hoaxes
- El mensaje que asegura que "MSN Hotmail cerrará" si no reenvías la cadena a 10 contactos.
- El bulo de "Marte se verá tan grande como la Luna".
- El caso del "niño con cáncer" que solicita donaciones a una cuenta bancaria no verificada.
- Alertas sobre "virus sin cura" que supuestamente destruyen computadoras al abrir un correo específico.
- Mensajes de WhatsApp que piden donaciones para víctimas de tragedias, usando imágenes impactantes pero sin datos verificables.
Ejemplo real: Durante la pandemia de COVID-19, circularon numerosos hoaxes sobre curas milagrosas, teorías conspirativas y falsos comunicados de organizaciones de salud.
Ventajas y desventajas de los hoaxes
- Desventajas: Generan desinformación, pueden causar pánico social, congestionar redes y sistemas, propagar malware y afectar la reputación de personas o instituciones.
- Ventajas: No existen ventajas legítimas para los usuarios; los únicos beneficiados suelen ser los creadores del hoax, que obtienen direcciones de correo, notoriedad o propagan sus intereses personales.
Comparación con tecnologías o fenómenos similares
- Hoax vs. Phishing: Mientras que el hoax busca engañar y desinformar, el phishing tiene como objetivo principal el robo de información personal o financiera mediante engaños más elaborados.
- Hoax vs. Fake News: Ambos difunden información falsa, pero el hoax suele ser más informal y viral, mientras que las fake news pueden estar asociadas a campañas de desinformación más estructuradas y con fines políticos o económicos.
¿Cuál es el objetivo principal de los hoaxes en internet?
El objetivo principal de los hoaxes en internet es engañar a los usuarios y difundir información falsa que pueda causar alarma, confusión o manipular comportamientos. Algunos hoaxes buscan obtener beneficios directos, como direcciones de correo para spam, clics en enlaces maliciosos o datos personales.
¿Cómo identificar un hoax en un mensaje de correo electrónico?
Para identificar un hoax, observa si el mensaje:
- Solicita reenviar a varios contactos.
- Incluye amenazas o promesas poco creíbles.
- No cita fuentes confiables o utiliza nombres genéricos.
- Contiene errores ortográficos y gramaticales.
- No aparece en medios de comunicación reconocidos.
¿Qué hacer si recibes un hoax en tu bandeja de entrada?
No lo reenvíes ni lo compartas. Verifica la información en fuentes confiables o en sitios web especializados en desmentir hoaxes. Marca el mensaje como spam o phishing si corresponde, y alerta a tus contactos para evitar la propagación.
¿Cuáles son las consecuencias de difundir un hoax?
Difundir un hoax puede causar:
- Desinformación y pánico innecesario.
- Congestión de redes y sistemas informáticos.
- Propagación de malware o virus informáticos.
- Dificultad para distinguir información verídica en situaciones críticas.
¿Cómo protegerse de caer en la trampa de un hoax?
- Sé escéptico ante mensajes alarmistas o sensacionalistas.
- Verifica la información en fuentes confiables y medios reconocidos.
- Consulta sitios web dedicados a desmentir bulos.
- Mantén actualizado tu antivirus y evita hacer clic en enlaces sospechosos.
¿Se puede eliminar por completo la difusión de hoaxes en internet?
Eliminar por completo la difusión de hoaxes es muy difícil debido a la naturaleza viral de internet y las redes sociales. Sin embargo, se puede reducir su impacto mediante la educación digital, el pensamiento crítico y la verificación constante de la información. Las plataformas digitales también pueden implementar sistemas de detección y bloqueo de contenido falso.
En resumen, un hoax es un mensaje engañoso, generalmente viral, que busca manipular, alarmar o aprovecharse de la buena fe de los usuarios de internet. Identificarlos y evitar su difusión es fundamental para proteger la integridad de la información y la seguridad digital.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 03-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Hoax. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/hoax.php
