Definición de Switch (programación)
Tipo de estructura de selección empleada en la programación de algoritmos.
La estructura switch permite elegir ejecutar diferentes bloques de código (conjunto de sentencias de programación) dependiendo del valor de una expresión o variable.
Esta estructura es especialmente útil cuando se tienen múltiples opciones de ejecución y se busca una forma más sencilla, ordenada y eficiente que el uso repetido de sentencias if y else. Por ejemplo, si se quiere ejecutar diferentes acciones según el día de la semana, el uso de switch es más claro y compacto que múltiples if-else.
El valor que se evalúa en la estructura switch suele ser una variable o una expresión cuyo resultado se compara con varias opciones definidas en cada uno de los casos (case). Cada caso puede contener una o varias sentencias de programación que se ejecutarán si el valor evaluado coincide con la opción correspondiente.
Es posible incluir un caso default que se ejecutará cuando ninguno de los casos anteriores se cumpla, permitiendo así manejar situaciones no previstas explícitamente.
En muchos lenguajes de programación, como C, C++ y Java, es necesario añadir la sentencia break al final de cada caso para evitar que el programa continúe ejecutando los casos siguientes (comportamiento conocido como "fallthrough"). Sin el break, se ejecutarán todos los casos siguientes hasta encontrar un break o el final del switch.
En resumen, la estructura switch es una herramienta muy útil en programación para simplificar la toma de decisiones múltiples y optimizar el código, haciéndolo más legible y fácil de mantener.
Forma general de un Switch
La forma general es:
switch (valor) {
case 1: ejecuta esto si valor es 1
break;
case 2: ejecuta esto si valor es 2
break;
case 3: ejecuta esto si valor es 3
break;
default: ejecuta esto si valor no es ninguno de los anteriores
break;
};
Cada case puede ejecutar múltiples líneas de código. Es recomendable que todos los casos terminen con un break, que indica que debe seguirse la ejecución del programa luego de ejecutar las líneas superiores. La ejecución continúa luego de la estructura switch. El caso default se ejecuta si no hubo coincidencia entre el contenido de valor y los case superiores.
Ejemplo de Switch en lenguaje C
Un ejemplo del uso de la estructura switch en lenguaje C:
int hijos;
printf("Ingrese la cantidad de hijos que usted tiene: ");
scanf("%d", &hijos);
switch (hijos) {
case 0:
printf("No le corresponde asignación familiar por hijo\n");
break;
case 1:
printf("Le corresponden 50usd de asignación familiar por su único hijo\n");
break;
case 2:
printf("Le corresponden 75usd de asignación familiar por sus dos hijos\n");
break;
default:
printf("Le corresponden 100usd de asignación familiar por tener más de dos hijos\n");
break;
};
En este ejemplo, se define la variable entera hijos, se le pide al usuario que ingrese el número de hijos que posee y luego entra en acción la estructura switch, actuando de diferentes formas dependiendo del valor de la variable hijos en tiempo de ejecución.
Resumen: Switch
La estructura switch en programación permite ejecutar diferentes bloques de código basados en el valor de una expresión, facilitando la toma de decisiones múltiples de manera clara y ordenada.
¿Cuál es la utilidad de la estructura switch en la programación de algoritmos?
La estructura switch es útil para ejecutar diferentes conjuntos de sentencias de programación dependiendo del valor que se le asigne a una variable o expresión. Permite realizar selecciones múltiples de manera más eficiente y legible que utilizando múltiples estructuras if-else, especialmente cuando se deben evaluar muchos valores posibles.
¿Cuál es la sintaxis básica de la estructura switch en la programación?
La sintaxis básica de la estructura switch consiste en la palabra reservada "switch" seguida de una expresión entre paréntesis, y luego un bloque de código delimitado por llaves. Dentro del bloque se definen los diferentes casos a evaluar, utilizando la palabra reservada "case" seguida del valor que se desea comparar. Opcionalmente, se puede incluir un caso "default" para manejar situaciones no previstas.
¿Es necesario utilizar un caso "default" en la estructura switch?
No es obligatorio utilizar un caso "default" en la estructura switch, pero es recomendable incluirlo para manejar situaciones en las que ninguno de los casos definidos coincida con el valor evaluado. El caso "default" se ejecuta si ninguno de los casos anteriores se cumple, evitando así comportamientos inesperados.
¿En qué se diferencia la estructura switch de una estructura if-else?
La estructura switch es más eficiente y legible que una estructura if-else cuando se deben evaluar múltiples valores posibles de una misma variable o expresión. Mientras que if-else es más flexible y permite condiciones complejas, switch es más adecuado para selecciones múltiples simples, ya que organiza los casos de manera clara y estructurada.
¿Puedo utilizar cualquier tipo de dato en la expresión evaluada por un switch?
La expresión evaluada por un switch puede ser de tipo entero, caracter, enum, o cualquier tipo que pueda convertirse a estos. No es posible utilizar tipos de datos flotantes (float, double) ni cadenas de caracteres en la expresión en la mayoría de los lenguajes tradicionales como C y C++. Sin embargo, algunos lenguajes modernos como JavaScript permiten el uso de cadenas de texto (string) en el switch.
¿Es posible utilizar etiquetas en los casos de un switch?
Sí, es posible utilizar etiquetas en los casos de un switch. Las etiquetas permiten utilizar valores constantes o identificadores como referencias para los casos, en lugar de valores literales. Esto facilita la legibilidad y mantenimiento del código, especialmente cuando se utilizan valores definidos como constantes o enumeraciones.
Ventajas y desventajas de la estructura switch
- Ventajas:
- Mayor claridad y legibilidad cuando se manejan muchas opciones.
- Puede ser más eficiente que múltiples if-else, especialmente en compiladores optimizados.
- Facilita el mantenimiento del código.
- Desventajas:
- Menor flexibilidad que if-else, ya que solo permite comparaciones de igualdad.
- No admite condiciones complejas ni rangos de valores.
- Limitado en los tipos de datos que puede evaluar, dependiendo del lenguaje.
Comparación con tecnologías similares
La estructura switch se compara principalmente con la estructura if-else. Mientras que if-else permite condiciones más complejas y evaluación de rangos o expresiones lógicas, switch es más adecuado cuando se trata de seleccionar entre múltiples valores posibles de una sola variable. En lenguajes funcionales, existen alternativas como pattern matching que ofrecen incluso mayor flexibilidad y legibilidad para casos complejos.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 06-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Switch. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/switch.php
