Definición de Máscara de red

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Combinación de bits que sirve para delimitar el ámbito de una red de computadoras. Sirve para que una computadora (principalmente la puerta de enlace, router, etc.) determine si debe enviar los datos dentro o fuera de la red. Es decir, la función de la máscara de red es indicar a los dispositivos qué parte de la dirección IP es el número de la red (incluyendo la subred), y qué parte es la correspondiente al host. Por ejemplo, si el router tiene la ip 159.128.1.1 y máscara de red 255.255.255.0, entiende que todo lo que se envía a una IP que empiece por 159.128.1 va para la red local y todo lo que va a otras direcciones IP irán para fuera (Internet u otra red local mayor).


Definición más técnica

La máscara de subred, dentro de una red TCP/IP, es un parámetro de configuración que define el tamaño (entendido como el rango de direcciones) de la subred IP, o subred, a la que pertenece un host, con el fin de reducir el tráfico de red y facilitar la búsqueda y consecución de un host determinado con su dirección IP.