Archivo que tiene la capacidad de poder ser ejecutado de forma independiente, o en otras palabras, que no necesita ser ejecutado por una aplicación externa. Estos archivos son ejecutados y controlados por el sistema operativo. Un archivo ejecutable contiene un programa, y generalmente necesitan de otros archivos para funcionar (aunque no es necesario).

Un ejemplo de archivo ejecutable en Windows son los .EXE, o los .COM en MS-DOS.

En general, los archivos ejecutables son el principal medio de transmisión de virus y malwares.