Definición de proceso zombie
En sistemas operativos basados en UNIX, un proceso zombie (también llamado proceso difunto) es un proceso que ha completado su ejecución, pero que todavía mantiene una entrada en la tabla de procesos. Esta entrada persiste porque el proceso padre aún no ha leído el estado de salida del proceso hijo mediante la llamada del sistema wait. Hasta que esto ocurra, el sistema operativo conserva la información del proceso finalizado para que el padre pueda acceder a su código de retorno o información de finalización.
Un ejemplo típico ocurre cuando un programa lanza un proceso hijo para realizar una tarea secundaria. Si el proceso hijo termina y el padre no ejecuta wait, el proceso hijo se convierte en zombie. El comando kill no tiene efecto sobre un proceso zombie, ya que este ya ha finalizado su ejecución y sólo queda su entrada residual en la tabla de procesos.
Cuando un proceso finaliza, toda la memoria y recursos asociados son liberados, permitiendo su reutilización por otros procesos. Sin embargo, la entrada del proceso permanece en la tabla de procesos hasta que el padre recoge el estado de salida. Una vez que esto ocurre, el sistema elimina la entrada, liberando el ID del proceso para su reutilización.
Si el proceso padre falla en llamar a wait, el proceso zombie permanece en la tabla de procesos. Esto puede ser problemático si se acumulan muchos zombies, ya que cada uno ocupa una entrada en la tabla de procesos, un recurso limitado del sistema. Sin embargo, la presencia ocasional de procesos zombie es normal y generalmente no representa un problema grave. Por ejemplo, en servidores ocupados, pueden aparecer y desaparecer zombies transitoriamente sin afectar el rendimiento.
Comparación: Un proceso zombie no debe confundirse con un proceso huérfano. Un proceso huérfano es aquel que sigue ejecutándose después de que su proceso padre ha finalizado. En sistemas UNIX, los procesos huérfanos suelen ser adoptados por el proceso init (PID 1), que se encarga de realizar el wait correspondiente, evitando así la acumulación de zombies.
Ejemplo de identificación: Los procesos zombies pueden identificarse ejecutando el comando ps en la terminal. En la columna STAT, la letra Z indica un proceso en estado zombie, por ejemplo:
user 1234 0.0 0.0 0 0 ? Z 00:00 [process_name] <defunct>
Ventajas y desventajas de los procesos zombie
- Ventaja: Permiten al proceso padre conocer el motivo de finalización del hijo, facilitando la gestión de errores y la depuración.
- Desventaja: Si se acumulan en grandes cantidades, pueden agotar la tabla de procesos e impedir la creación de nuevos procesos.
Para evitar la acumulación de procesos zombie, los programadores deben asegurarse de que sus programas siempre llamen a la función wait o utilicen manejadores de señales adecuados, como SIGCHLD. Esto garantiza que los procesos hijos sean limpiados correctamente tras su finalización.
Resumen: proceso zombie
En sistemas basados en UNIX, un proceso zombie es aquel que ha terminado su ejecución pero todavía tiene una entrada en la tabla de procesos. El proceso padre puede leer su estado de salida antes de eliminar su estado zombie. Un proceso zombie no puede ser afectado por el comando kill. Los procesos zombies se identifican en la salida del comando "ps" con la letra Z.
¿Qué es un proceso zombie en sistemas operativos basados en UNIX?
Un proceso zombie es aquel que ha completado su ejecución pero aún tiene una entrada en la tabla de procesos, la cual se necesita para que el proceso padre pueda leer su estado de salida.
¿Qué sucede con la memoria y los recursos asociados a un proceso zombie?
Cuando un proceso finaliza, toda la memoria y recursos asociados son desasignados para ser utilizados por otros procesos. Sin embargo, la entrada del proceso permanece en la tabla de procesos hasta que el padre recoja su estado de salida.
¿Cómo puede el proceso padre leer el estado de salida de un proceso hijo?
El proceso padre puede leer el estado de salida del proceso hijo a través de la llamada del sistema wait. Esta llamada permite al proceso padre obtener información sobre el proceso hijo finalizado.
¿Qué sucede cuando se elimina un proceso zombie?
Cuando se elimina un proceso zombie, el ID del proceso y la entrada en la tabla de procesos pueden ser reutilizados por otros procesos. Esto permite liberar recursos y evitar conflictos.
¿Cuál es la diferencia entre un proceso zombie y un proceso huérfano?
Un proceso zombie es aquel que ha completado su ejecución pero su entrada en la tabla de procesos aún está presente. Por otro lado, un proceso huérfano es aquel que sigue en ejecución pero su padre ha muerto.
¿Cómo se identifican los procesos zombies en la salida del comando "ps"?
Los procesos zombies son identificados en la salida del comando "ps" por la presencia de la letra Z en la columna STAT. Esta letra indica que el proceso está en estado zombie.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 12-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de proceso zombie. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/proceso_zombie.php
