Definición de Bloque de Memoria Superior
(Upper Memory Block - Bloque de Memoria Superior). El Bloque de Memoria Superior, conocido también como UMB, es una sección de la memoria del sistema que se sitúa entre los 640 KB y el primer MB (específicamente, entre 640 KB y 1024 KB) en sistemas con arquitectura x86.
En la época de MS-DOS, la arquitectura x86 reservaba los primeros 640 KB para la memoria principal disponible a los programas, mientras que el espacio entre 640 KB y 1 MB se utilizaba originalmente para la memoria de video, BIOS y otros dispositivos. Sin embargo, con la ayuda de gestores de memoria como HIMEM.SYS y EMM386.EXE, parte de este espacio pudo ser aprovechado como UMB, permitiendo cargar controladores y programas residentes (TSR) en esa zona y liberar así memoria convencional para otras aplicaciones.
Ejemplo: En MS-DOS, era común cargar controladores de mouse o CD-ROM en el UMB usando instrucciones como DEVICEHIGH o LOADHIGH en el archivo CONFIG.SYS o AUTOEXEC.BAT.
La cantidad de memoria disponible en los Bloques de Memoria Superior dependía de la configuración del hardware y de los dispositivos que ocupaban parte de ese espacio. Típicamente, en un sistema con 1 MB de RAM, podían estar disponibles hasta 384 KB de UMB, aunque la cifra real variaba.
Ventajas y desventajas del Bloque de Memoria Superior
- Ventajas:
- Permite aprovechar mejor la memoria en sistemas limitados a 640 KB de memoria convencional.
- Facilita la carga de controladores y programas residentes fuera de la memoria principal, mejorando el rendimiento de los programas principales.
- Evita la necesidad de actualizar hardware para obtener más memoria aprovechable por el sistema operativo y las aplicaciones.
- Desventajas:
- Su configuración podía resultar compleja y requería ajustes manuales en archivos de sistema.
- La cantidad de UMB disponible variaba según el hardware y dispositivos instalados.
- Con el avance de los sistemas operativos modernos y el paso a arquitecturas de 32 y 64 bits, el concepto de UMB quedó obsoleto.
Comparación con tecnologías actuales
En sistemas operativos modernos como Windows, Linux o macOS, la gestión de memoria es mucho más avanzada y flexible, eliminando la necesidad de gestionar manualmente áreas como el UMB. Actualmente, los sistemas de 64 bits pueden direccionar cantidades mucho mayores de memoria, haciendo innecesarios estos métodos de optimización.
¿Qué es exactamente el Bloque de Memoria Superior?
El Bloque de Memoria Superior es una parte de la memoria RAM situada entre los 640 KB y 1024 KB, utilizada en sistemas antiguos para cargar controladores y programas residentes, liberando así memoria convencional para las aplicaciones principales.
¿Por qué se introdujo el concepto de Bloque de Memoria Superior?
El Bloque de Memoria Superior fue creado para superar la limitación de los 640 KB de memoria convencional en sistemas x86, permitiendo que los programas y controladores adicionales se cargaran en una zona de memoria que, de otro modo, quedaba reservada o desaprovechada.
¿Cómo se puede acceder al Bloque de Memoria Superior?
El acceso al Bloque de Memoria Superior se realiza mediante gestores de memoria y configuraciones específicas, como el uso de HIMEM.SYS y EMM386.EXE en MS-DOS, o modificando la configuración de la BIOS para habilitar el uso de memoria extendida y expandida.
¿Qué ventajas ofrece el Bloque de Memoria Superior?
El UMB permite incrementar la memoria utilizable por el sistema, facilitando la carga de más programas y controladores sin necesidad de actualizar hardware. También mejora el rendimiento de los programas principales al liberar memoria convencional.
¿Qué precauciones se deben tomar al trabajar con el Bloque de Memoria Superior?
Es fundamental asegurarse de la compatibilidad del sistema operativo y de los programas con el uso de UMB. Modificar incorrectamente la configuración puede causar inestabilidad, errores de arranque o conflictos entre controladores.
¿Cómo se puede optimizar el uso del Bloque de Memoria Superior?
Para optimizar el uso del UMB, se recomienda cargar la mayor cantidad posible de controladores y programas residentes en esta área mediante comandos como DEVICEHIGH y LOADHIGH. También es útil minimizar el número de programas residentes y ajustar la configuración del gestor de memoria para maximizar el espacio disponible.
En resumen, el Bloque de Memoria Superior (UMB) fue una solución ingeniosa para ampliar la memoria utilizable en sistemas antiguos, especialmente bajo MS-DOS, pero actualmente ha sido reemplazado por tecnologías y sistemas operativos más avanzados que no requieren esta gestión manual de la memoria.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 05-07-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Bloque de Memoria Superior. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/Bloque_de_Memoria_Superior.php
