Definición de Variable (programación)
En programación, una variable es un espacio de memoria reservado para almacenar un valor determinado que corresponde a un tipo de dato soportado por el lenguaje de programación en el cual se trabaja.
Una variable es representada y usada a través de una etiqueta (un nombre simbólico) que le asigna un programador o que ya viene predefinida en el lenguaje.
El programador emplea ese nombre de variable para poder usar la información que está contenida en ella. Durante el tiempo de ejecución del programa la variable puede adquirir un valor determinado y puede cambiar durante el curso de ejecución del mismo.
Una variable en programación no es lo mismo que una variable en matemática. Una variable en programación no es necesariamente parte de una fórmula o ecuación matemática.
Usualmente el nombre que se le da a una variable es largo (pero no demasiado) y descriptivo, permitiendo al programador recordar qué contiene.
En programación, las variables son fundamentales para almacenar y manipular datos. Estos datos pueden ser números, textos, valores lógicos, entre otros, y cada variable tiene un tipo de dato específico que indica cómo se va a representar la información en la memoria.
Es importante destacar que las variables pueden ser modificadas durante la ejecución del programa, lo que brinda flexibilidad al programador para realizar diferentes operaciones y cálculos. Además, las variables pueden ser utilizadas en distintas partes del programa, permitiendo el intercambio de información entre diferentes secciones del mismo.
Es fundamental asignar un nombre significativo a cada variable, de manera que su propósito sea fácilmente reconocible para el programador. Esto facilita la legibilidad y comprensión del código, ya que un nombre bien elegido puede ahorrar tiempo y esfuerzo al buscar y entender la función de cada variable dentro del programa.
En resumen, las variables en programación son espacios de memoria reservados para almacenar datos que representan un tipo de dato particular. Estas variables son manipuladas a través de etiquetas o nombres simbólicos, permitiendo al programador utilizar la información contenida en ellas y realizar operaciones en el programa. La elección de nombres descriptivos para las variables es crucial para facilitar la comprensión del código y agilizar el desarrollo del software.
Ejemplo básico
Por ejemplo, en la variable de nombre "num", almacenamos el número 8 (que es del del tipo número entero).
De forma genérica, para utilizarla y sumarle un uno se debería escribir el siguiente pseudocódigo:
num = num + 1
Variables en distintos lenguajes de programación
En lenguajes de programación imperativos, los valores de variables pueden ser accedidos o cambiados en cualquier momento.
En lenguajes funcionales y lógicos puros, las variables están atadas a expresiones y mantienen un único valor durante toda su vida debido a requerimientos de transparencia referencial. En lenguajes imperativos, el mismo comportamiento es exhibido por las constantes.
Hay lenguajes de programación que requieren declarar las variables antes de ser usadas, en cambio otros lenguajes permiten declararlas al momento de ser usadas. Para más información leer: declaración de variables.
Identificador o nombre de variable
El identificador o nombre de una variable es empleado para acceder a la variable para obtener su valor, alterarlo o editar otros atributos de la variable como permisos, semáforos, bloqueos, etc.
Las variables que crea el programador pueden ser nombradas por este a su gusto, pero sus nombres deberían ser lo suficientemente descriptivos para que recuerde qué contienen.
En lenguaje PHP las variables llevan el símbolo $ como: $total
En tanto en JavaScript, Python o C, las variables no llevan ningún símbolo; por ejemplo: total
Existen ciertas convenciones (no son obligatorias) para dar nombre a las variables.
Por ejemplo, las variables de una sola letra como podrían ser i, j, k suelen usarse como variables de índice para arreglos.
Sí existen restricciones para nombrar variables dependiendo del lenguaje de programación. Por ejemplo, en la mayoría de los lenguajes los nombres de variables no pueden comenzar con números, ni tampoco tener espacios en blanco.
También existen nombres restringidos que no pueden usar los programadores en sus variables, algo que cambia de lenguaje en lenguaje.
Para más información sobre este tema leer: Nombre de variable.
Tipos de datos de variables
En lenguajes de programación de tipado estático (como Java o ML), una variable también tiene un tipo de dato, lo que significa que sólo puede almacenar un cierto tipo de valores. Por ejemplo, una variable del tipo "entero" tiene prohibido almacenar valores de texto.
En tanto en los lenguajes de programación de tipado dinámico (como Python o PHP), son los valores y no las variables los que tienen tipo. Esto significa que una variable puede contener diferentes tipos de datos durante su ejecución, a elección del programador.
Una variable puede ser del tipo booleano, entero, decimal de coma flotante, caracter, cadena de texto, arreglo, matriz, tipo definido por el usuario, etc. Son todos tipos de dato y están determinados por el lenguaje de programación que se emplea. Algunos tienen más tipos que otros.
Para más información leer: Tipo de dato.
Declaración de variables
Hay lenguajes de programación que requieren declarar las variables antes de ser usadas, en cambio otros lenguajes permiten declararlas al momento de ser usadas.
Para más información leer: declaración de variables.
Ámbito de una variable
El ámbito de una variable es la porción de código donde se puede acceder y manipular esta variable.
Para más información leer: ámbito de variable.
Resumen: Variable
En programación, una variable es un espacio de memoria reservado para almacenar un valor, identificado por un nombre. El programador usa ese nombre para acceder y modificar la información almacenada en ella durante la ejecución del programa. El nombre de la variable debe ser descriptivo para recordar lo que contiene.
¿Qué importancia tiene la definición de una variable en programación?
La definición de una variable en programación es fundamental, ya que nos permite asignar un nombre y reservar un espacio de memoria para almacenar un valor específico. Esto facilita la manipulación y uso de datos en el programa, ya que podemos acceder a ellos de manera eficiente y realizar operaciones con ellos.
¿Cuál es la diferencia entre una variable y una constante?
La diferencia radica en que una variable puede cambiar su valor durante la ejecución del programa, mientras que una constante mantiene su valor inmutable. Las variables son utilizadas para almacenar datos que pueden cambiar, como resultados de cálculos o información ingresada por el usuario, mientras que las constantes se emplean para valores fijos y conocidos de antemano.
¿Cuántos tipos de variables existen en programación?
En la mayoría de los lenguajes de programación existen diferentes tipos de variables, como enteros (int), decimales (float, double), cadenas de caracteres (string), booleanos (bool), entre otros. Cada tipo de variable tiene características y tamaños específicos dependiendo del lenguaje utilizado.
¿Es necesario declarar el tipo de una variable en todos los lenguajes de programación?
No todos los lenguajes de programación requieren que se declare explícitamente el tipo de una variable. Algunos lenguajes, como JavaScript, utilizan la inferencia de tipo, donde el propio lenguaje determina automáticamente el tipo de la variable en función del contexto en que se utiliza.
¿Es posible cambiar el tipo de una variable durante la ejecución de un programa?
En algunos lenguajes de programación sí es posible cambiar el tipo de una variable durante la ejecución del programa mediante el proceso de conversión de tipos, también conocido como "casting". Sin embargo, esto puede provocar errores si se realiza de manera incorrecta, por lo que es importante tener precaución al realizar este tipo de operaciones.
¿Qué sucede si intentamos acceder a una variable que no ha sido definida?
Si intentamos acceder a una variable que no ha sido definida en el programa, se producirá un error conocido como "variable no inicializada" o "variable no declarada". Esto se debe a que el programa no cuenta con un espacio de memoria reservado para almacenar el valor de dicha variable, por lo que el acceso a la misma resulta imposible. Es fundamental asegurarse de definir correctamente todas las variables antes de utilizarlas en un programa.
Terminología relacionada
• Tiempo de ejecución
• Constantes
• Tipo de dato
• Nombre de variable
• Ámbito de variable
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 31-07-2023
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2023). Definición de Variable. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/variable.php
