Definición de freeware

 

Definición de freeware

 

Freeware es la combinación de las palabras inglesas free (gratis) y software (programa informático). Se refiere a cualquier software que puede ser descargado y utilizado sin costo alguno, es decir, no exige pago alguno ni compensación económica por parte de sus usuarios. El término fue acuñado por Andrew Fluegelman en 1982 y contrasta con el software comercial, que requiere pago para su uso.

Es importante destacar que aunque el freeware es gratuito, no necesariamente es software de código abierto. Generalmente, el código fuente permanece cerrado y protegido bajo derechos de autor. El creador puede imponer restricciones a través de acuerdos de licencia, limitando, por ejemplo, su distribución, modificación, uso en entornos comerciales o número de instalaciones.

Ejemplos de freeware

Navegadores web como Mozilla Firefox y Google Chrome.

Reproductores multimedia como VLC Media Player.

Editores de texto como Notepad++.

Herramientas de comunicación como Skype.

Sin embargo, siempre es recomendable leer los términos de uso, ya que en algunos casos el freeware solo es gratuito para uso personal y requiere licencia para uso comercial. Por ejemplo, algunos antivirus como Avast! ofrecen su versión gratuita para usuarios domésticos, pero solicitan pago a empresas.

¿Qué incentiva a los desarrolladores a crear aplicaciones freeware?

Facilitar el acceso a programas útiles a instituciones educativas, organizaciones sin fines de lucro o usuarios domésticos.

Promover una marca, atraer popularidad, o aumentar el tráfico al sitio web de la empresa.

Ofrecer una versión básica gratuita (conocida como "lite"), mientras que las versiones avanzadas o con más funciones son de pago (modelo freemium).

Permitir la monetización indirecta, por ejemplo, incluyendo ofertas de otros programas durante la instalación.

En raros casos, mostrar publicidad dentro del programa, aunque en este caso puede considerarse adware en lugar de freeware.

Ventajas y desventajas del freeware

Ventajas:

Acceso gratuito a herramientas y utilidades de calidad.

Ideal para usuarios con bajo presupuesto o para evaluación antes de comprar una versión comercial.

Fomenta la difusión del software y de la marca del desarrollador.

Desventajas:

No suele incluir soporte técnico oficial o garantías.

Puede tener funciones limitadas respecto a versiones de pago.

En ocasiones, puede incluir software adicional no deseado durante la instalación.

El desarrollo y las actualizaciones pueden ser menos frecuentes.

Comparación con otras licencias similares

Freeware: Gratuito para usar, pero el código fuente no está disponible y puede haber restricciones en la distribución o el uso.

Software libre: No solo es gratuito, sino que también permite el acceso, modificación y redistribución del código fuente.

Shareware: Se puede usar gratuitamente por un tiempo limitado o con funcionalidades limitadas; luego se requiere pago para seguir usándolo o desbloquear todas sus funciones.

Adware: Gratuito, pero incluye publicidad en la aplicación.

Postcardware: Gratuito, pero el autor solicita al usuario enviar una postal como agradecimiento.

Resumen: freeware

El freeware es software distribuido sin costo para el usuario, generalmente con el código fuente cerrado y protegido por derechos de autor. Puede tener restricciones de uso y distribución, y su gratuidad no implica necesariamente libertad para modificarlo o redistribuirlo. Es una alternativa popular para quienes buscan programas útiles y gratuitos para uso personal o comercial limitado.

Preguntas frecuentes sobre freeware

¿Qué es el freeware?

El freeware es software que puede ser utilizado de forma gratuita, sin necesidad de pago o compensación.

¿Quién acuñó el término "freeware" y en qué año?

El término "freeware" fue creado por Andrew Fluegelman en 1982.

¿El freeware siempre es de código abierto?

No, el freeware generalmente no es de código abierto. Aunque es gratuito para usar, el acceso al código fuente suele estar restringido.

¿Pueden los programas freeware tener restricciones en su uso y distribución?

Sí, pueden tener acuerdos de licencia que limiten su uso, distribución o modificación.

¿El freeware es el único tipo de licencia de distribución de software gratuito?

No, existen otros tipos de licencias gratuitas como el shareware, adware, postcardware, y el software libre.

¿Cuál es la diferencia entre el freeware y el software comercial?

El freeware es gratuito para su uso, mientras que el software comercial requiere pago o compensación para ser utilizado.

 

 

 

Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 18-06-2023

¿Cómo citar este artículo?

Alegsa, Leandro. (2023). Definición de freeware. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/freeware.php

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