(COmmon Business -Oriented Language - Lenguaje Común Orientado a Negocios). Lenguaje de programación creado en 1960 con el objetivo de crear un lenguaje universal para cualquier tipo de computadora, orientado a la informática de gestión.

Para crear este lenguaje partició la comisión CODASYL, compuesta de fabricantes de computadoras, usuarios y el Departamento de Defensa de EE.UU en mayo de 1959.

La definición se completó unos seis meses más tarde y fue aprobada por la comisión en enero de 1960.

COBOL fue diseñado a partir del lenguaje FLOW-MATIC de Grace Hopper y el IBM COMTRAN de Bob Bemer (ambos participantes de la comisión CODASYL).

COBOL fue revisado en 1961 y 1965 para añadirle funcionalidades. En 1968 llegó la primer versión ANSI del lenguaje, para luego revisarse en 1974 (COBOL AND-74), 1985 (COBOL ANS-85) y 2002 (COBOL ANS-2002).