Definición de CD (disco compacto)
CD (Compact Disc o disco compacto) es un tipo de disco óptico circular utilizado para el almacenamiento de información de forma binaria (unos y ceros). La información en el CD se almacena de manera digital, permitiendo el guardado y reproducción de datos como audio, video, imágenes y archivos informáticos.
La capacidad estándar de un CD es de 700 MB, suficiente para aproximadamente 80 minutos de audio de calidad estándar. Existen variantes con menor capacidad (como los CD-3 de 185 MB) y versiones de doble capa que pueden alcanzar hasta 1.4 GB, aunque son poco comunes.
Breve historia del CD
El CD fue desarrollado conjuntamente por Sony y Philips en 1980, debutando comercialmente en 1982 en Japón y en 1983 en Estados Unidos y Europa. Inicialmente, su uso principal fue el almacenamiento de audio, reemplazando a las cintas y vinilos debido a su mejor calidad de sonido, mayor durabilidad, portabilidad y facilidad de uso.
En 1985, los CD-ROM hicieron su entrada en el mundo de la informática como medio de almacenamiento masivo, superando ampliamente la capacidad de los disquetes de la época. A partir de 1988, con los CD-R, los usuarios pudieron grabar sus propios discos; más tarde, los CD-RW permitieron borrar y reescribir información varias veces.
Cómo se almacena la información en un CD
La información se codifica en la superficie del CD mediante pequeñas hendiduras (pits) y zonas planas (lands) dispuestas en una pista en espiral. Bajo un microscopio, estas marcas se distinguen como líneas que el láser de una unidad lectora interpreta como datos binarios.

El láser lee la superficie sin contacto físico, lo que reduce el desgaste y prolonga la vida útil del disco. Este sistema permite una lectura rápida y confiable de los datos almacenados.
Características generales del CD o disco compacto
- Es un tipo de disco óptico.
- Forma circular, típicamente de 12 cm (4,75 pulgadas) de diámetro; existen versiones mini de 8 cm (CD-3).
- Variantes principales: CD-ROM (solo lectura), CD-R (grabable una vez), CD-RW (regrabable), Video-CD, entre otros.
- Almacenan generalmente hasta 700 MB o 80 minutos de audio.
- Utilizan métodos de corrección de errores para asegurar la integridad de los datos.
Formato empleado en los CD de audio
Los CD de audio siguen el estándar Red Book, que define el almacenamiento de audio como PCM estéreo sin comprimir a 44.100 Hz y 16 bits por muestra. Aunque el formato WAV en computadoras también puede almacenar audio PCM, los reproductores de CD estándar no leen archivos WAV directamente; es necesario convertir los datos PCM al formato específico del CD.
Ejemplo: Para grabar archivos WAV en un CD de audio, se eliminan los encabezados y se escriben los datos PCM como pistas de audio, asegurando la compatibilidad con reproductores de CD tradicionales.
La evolución del CD
El CD evolucionó con la aparición de los CD-RW, permitiendo múltiples grabaciones, y fue seguido por otros formatos ópticos como el DVD y el Blu-ray, con capacidades mucho mayores y soporte para video de alta definición. El avance de la tecnología y la popularidad de medios digitales y servicios en línea han reducido el uso de CDs, pero siguen siendo utilizados para música, distribución de software y copias de seguridad.
Resumen: CD
El CD es un disco óptico circular, creado por Sony y Philips a principios de los años 80, que revolucionó el almacenamiento y distribución de audio y datos. Utiliza tecnología láser para almacenar y leer información binaria y ha evolucionado hacia formatos grabables y regrabables. Aunque hoy su uso es menor, su impacto en la informática y la música fue fundamental.
¿Cuál es la capacidad de almacenamiento de un CD?
El CD estándar almacena hasta 700 MB de datos o 80 minutos de audio. Las variantes menos comunes pueden llegar a 1.4 GB con doble capa, aunque la mayoría de los dispositivos solo son compatibles con discos estándar.
¿Qué tipo de información se puede almacenar en un CD?
Un CD puede contener música (en formato estándar de CD de audio), archivos de datos (documentos, imágenes, programas), videos, presentaciones y otros tipos de archivos digitales compatibles.
Ejemplo: Un CD puede almacenar un álbum musical completo, una película en baja resolución, una colección de fotos o software para instalación en computadoras.
¿Cuál es la diferencia entre un CD-R y un CD-RW?
- CD-R: Solo permite grabar la información una vez; los datos no pueden ser modificados ni eliminados.
- CD-RW: Permite borrar y volver a grabar información múltiples veces, ofreciendo mayor flexibilidad para copias de seguridad y transferencia de archivos temporales.
¿Cuánto tiempo dura la información almacenada en un CD?
La duración de los datos en un CD depende de la calidad del disco y las condiciones de almacenamiento. En condiciones óptimas, un CD puede conservar la información durante 10 a 20 años o más, aunque factores como la exposición a la luz, calor o humedad pueden reducir su vida útil.
¿Cómo se reproduce un CD?
Para reproducir un CD, se utiliza una unidad lectora de CD en una computadora, un reproductor de CD, de DVD o un equipo de música compatible. El dispositivo usa un láser para leer los datos y reproducir el contenido almacenado (audio, video o archivos).
¿Existen otros formatos de discos ópticos aparte del CD?
Sí. Además del CD, existen el DVD (4,7 GB por capa) y el Blu-ray (25 GB por capa), que permiten almacenar mayor cantidad de datos y contenido multimedia de alta calidad, siendo ideales para películas, videojuegos y almacenamiento masivo de archivos.
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Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 09-07-2023
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2023). Definición de CD. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/cd.php