Definición de texto plano (sin formato)
Los archivos de texto plano (plain text), son aquellos formados exclusivamente por texto (sólo caracteres), sin ningún formato; es decir, no requieren ser interpretados para leerse (aunque pueden ser procesados en algunos casos). También son llamados archivos de texto llano, simple o sin formato.
En otras palabras, son archivos que contienen solo texto, pero no hay información sobre el tipo de letra, ni formas (negrita, subrayados...), ni tamaños.
Técnicamente cualquier archivo puede abrirse como texto plano desde un editor de texto. Obviamente si se abriera un archivo de música MP3, una persona no entendería su contenido. En cambio si se abre un archivo HTML como texto plano, se vería el texto de la página web y todas las etiquetas que, procesadas, le darían un formato.
El clásico programa Bloc de notas (Notepad) de Windows maneja exclusivamente el texto plano. También otros programas como edit (DOS); ed, emacs, vi, vim, Gedit o nano (Unix, Linux), el SimpleText (Mac OS) o TextEdit (Mac OS X).
Por costumbre, especialmente en Windows, los archivos de texto plano llevan la extensión .TXT.
El texto plano suele utilizarse también para la escritura de los códigos fuente en programación, archivos de configuración, etc.
Codificación
Los caracteres pueden codificarse de forma diferente dependiendo de la lengua usada y del sistema de codificación. Usualmente se emplea ASCII u otros de sus derivados como ISO/IEC 646, o también ISO-8859-1, Latín-1, Unicode, etc.
Además, los archivos de texto plano son muy utilizados en situaciones donde la simplicidad y la compatibilidad son fundamentales. Por ejemplo, cuando se envían archivos por correo electrónico o se comparten a través de plataformas en línea, los archivos de texto plano son una opción común debido a su tamaño reducido y la facilidad con la que se pueden compartir y abrir en diferentes dispositivos.
En el ámbito de la programación, los archivos de texto plano son esenciales para crear y editar código fuente. Los desarrolladores suelen utilizar editores de texto especializados que resaltan la sintaxis y ofrecen herramientas para facilitar la escritura y la depuración del código. Estos archivos pueden contener instrucciones en lenguajes de programación como Python, Java, C++++, entre otros.
La codificación de los caracteres en los archivos de texto plano es un aspecto importante a tener en cuenta. Diferentes lenguajes y sistemas de codificación pueden requerir diferentes estándares para representar los caracteres correctamente. Algunos sistemas utilizan el formato ASCII, que es un conjunto de caracteres estándar utilizado en la mayoría de los sistemas informáticos. Otros sistemas pueden utilizar formatos más avanzados como Unicode, que permite representar una amplia variedad de caracteres de diferentes alfabetos y sistemas de escritura.
En resumen, los archivos de texto plano son una forma simple y efectiva de almacenar y compartir información en forma de texto sin formato. Son ampliamente utilizados en una variedad de contextos, desde la escritura de código fuente hasta la comunicación por correo electrónico. La codificación de los caracteres es un aspecto importante a considerar para garantizar que los archivos se puedan leer correctamente en diferentes sistemas y lenguajes.
Texto plano (sin formato) vs. texto enriquecido
Existen diferencias importantes entre el texto sin formato (creado y editado por los editores de texto) y el texto enriquecido (como los creados por los procesadores de texto o el software de autoedición).
El texto sin formato consiste exclusivamente en la representación de caracteres. Cada carácter está representado por uno, dos o cuatro bytes, de acuerdo con las convenciones de codificación de caracteres, como ASCII o Unicode.
Estas convenciones definen muchos caracteres imprimibles, pero también caracteres no imprimibles que controlan el flujo del texto, tales como espacio, salto de línea y salto de página, pero el texto plano no contiene otra información sobre el texto en sí, ni siquiera la convención de codificación de caracteres empleada.
El texto sin formato se almacena en archivos de texto, aunque los archivos de texto no almacenan exclusivamente texto sin formato.
En los primeros días de las computadoras, el texto sin formato se mostraba con una fuente monoespaciada, de modo que la alineación horizontal y el formateado en columnas a veces se realizaban con espacios en blanco. Por razones de compatibilidad, esta tradición no cambió.
El texto enriquecido, por otro lado, puede contener metadatos, datos de formato de caracteres (por ejemplo tipo de letra, tamaño, peso y estilo), datos de formato de párrafo (por ejemplo, sangría, alineación, distribución de letras y palabras, y espacio entre líneas u otros párrafos) y página datos de especificación (por ejemplo, tamaño, margen y dirección de lectura). El texto enriquecido puede volverse muy complejo.
El texto enriquecido se puede guardar en formato binario (por ejemplo, DOC), los archivos de texto que se adhieren a un lenguaje de marcado (por ejemplo, RTF o HTML) o una forma híbrida de ambos (por ejemplo, Office Open XML).
Los editores de texto están destinados a abrir y guardar archivos de texto que contienen texto sin formato o cualquier cosa que pueda interpretarse como texto sin formato, incluido el marcado para texto enriquecido o el marcado para otra cosa (por ejemplo, el formato gráfico SVG).
Resumen: texto plano
Los archivos de texto plano son aquellos que contienen únicamente texto sin formato. Pueden ser leídos directamente sin necesidad de interpretación. Se suelen utilizar en programación y tienen la extensión .TXT. Los caracteres pueden tener diferentes sistemas de codificación como ASCII o Unicode.
¿Cuál es la diferencia entre un archivo de texto plano y un archivo con formato?
Un archivo de texto plano consiste únicamente en texto sin formato, es decir, sin ningún tipo de estilo, negrita, cursiva u otros elementos visuales. Por otro lado, un archivo con formato incluye elementos de diseño y estilo, como fuentes, colores y diseños de página.
¿Qué programas puedo usar para abrir un archivo de texto plano?
Los archivos de texto plano se pueden abrir con cualquier editor de texto básico, como el Bloc de notas en Windows o TextEdit en Mac. Además, muchos otros programas, como editores de código y procesadores de texto, también pueden abrir archivos de texto plano.
¿Es posible editar un archivo de texto plano?
Sí, los archivos de texto plano son fácilmente editables. Puede abrir el archivo en un editor de texto y realizar cambios en el texto sin formato. Estos cambios se guardarán directamente en el archivo de texto plano.
¿Puedo guardar imágenes o gráficos en un archivo de texto plano?
No, los archivos de texto plano solo contienen texto sin formato. No se pueden incluir ni almacenar imágenes, gráficos u otros elementos visuales en un archivo de texto plano. Si deseas incluir imágenes, debes utilizar un formato diferente, como PDF o archivos de imagen.
¿Qué ventajas ofrece el uso de archivos de texto plano?
Los archivos de texto plano son extremadamente livianos y ocupan muy poco espacio en el disco. Además, son compatibles con prácticamente todas las plataformas y programas, lo que los hace fáciles de compartir y transferir. También son legibles y editables por humanos y máquinas sin necesidad de software especializado.
¿Cuándo debería utilizar un archivo de texto plano en lugar de otros formatos?
Los archivos de texto plano son ideales cuando se requiere simplicidad y portabilidad. Si solo necesitas almacenar y compartir texto sin formato, como notas, instrucciones o código fuente, un archivo de texto plano es la opción más adecuada. También son útiles cuando se trabaja en entornos de programación donde se requiere un formato simple y legible por máquinas.
Terminología relacionada
• Editor de texto
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 09-07-2023
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2023). Definición de texto plano. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/texto_plano.php
