Definición de clave candidata (o llave candidata)
En base de datos relacionales, una clave candidata es una columna (o conjunto de columnas) en una tabla que permite identificar de manera única cualquier registro de la base de datos.
Una tabla puede tener una o más claves candidatas, pero una clave candidata es única y esta se llama clave primaria. Esta suele ser la mejor entre las claves candidatas para ser empleada en la identificación.
Cuando una clave se compone de más de una columna, se conoce como clave compuesta.
En una base de datos relacional, las claves candidatas son de suma importancia ya que permiten asegurar la integridad y la consistencia de la información almacenada. Estas claves son utilizadas para establecer relaciones entre diferentes tablas y garantizar que cada registro sea único.
Es importante mencionar que una clave candidata puede estar compuesta por una o más columnas, lo que se conoce como clave compuesta. Esta característica permite una mayor flexibilidad al momento de identificar registros, ya que se pueden utilizar múltiples atributos para lograr una identificación única.
La selección de la clave primaria, que es la clave candidata empleada para la identificación principal, es crucial en el diseño de la base de datos. La elección de la clave primaria debe ser cuidadosamente analizada, considerando aspectos como la estabilidad de los valores, la capacidad de identificar registros de manera única y la eficiencia en las operaciones de búsqueda y manipulación de datos.
Además de las claves candidatas y la clave primaria, existen también las claves alternativas. Estas son otras claves candidatas que no son seleccionadas como clave primaria, pero que aún tienen la capacidad de identificar registros de manera única. Las claves alternativas pueden ser utilizadas en situaciones específicas donde se requiere una identificación adicional y no se desea utilizar la clave primaria.
Ejemplo de clave candidata
Supongamos una tabla que contiene los datos de los clientes de un banco; se puede usar una combinación de la fecha de nacimiento del cliente y un número secuencial para cada una de sus cuentas. Entonces, la cuenta corriente del Sr. Perez puede ser numerada 120876-1, y su cuenta de ahorros 120876-2. Esta puede ser una clave candidata para identificar una cuenta específica del cliente.
Esta clave puede traer problemas. Si una persona tiene la misma fecha de nacimiento que otra y quiere abrir una cuenta, coincidiría la clave de identificación.
Por lo tanto en términos generales conviene usar una clave candidata única. En este caso, la base de datos del banco puede emitir números de cuenta únicos que están garantizados para evitar el problema recién resaltado.
Para una buena medida, estos números de cuenta pueden tener cierta lógica incorporada. Por ejemplo, las cuentas de cheques pueden comenzar con una "C", seguidas por el año y el mes de creación, y dentro de ese mes, un número secuencial. Entonces, la cuenta de cheques del Sr. Perez ahora puede ser C-201805-22. Incluso sin consultar en otro lugar, un cajero puede identificar que esta fue la 22ª cuenta corriente creada en mayo de 2018. Las cuentas de ahorro siguen la misma lógica, pero con una "A" en lugar de "C".
Tenga en cuenta que es posible identificar de manera única cada cuenta utilizando las fechas de nacimiento mencionadas anteriormente y un número secuencial, por lo tanto, esta es una clave candidata que puede usarse potencialmente para identificar registros. Sin embargo, una forma mucho mejor de hacer lo mismo acaba de demostrarse: crear una clave candidata. De hecho, si la clave candidata elegida es tan buena que ciertamente puede identificar de manera única cada uno de los registros, entonces debe usarse como clave principal. Todas las bases de datos permiten la definición de una, y solo una, clave principal por tabla.
Resumen: clave candidata
En una base de datos, una clave candidata identifica de manera única un registro en una tabla. Puede haber una o más claves candidatas, pero la mejor se llama clave primaria. Si la clave está compuesta por más de una columna, se llama clave compuesta.
¿Qué es una clave candidata en una base de datos relacional?
Una clave candidata en una base de datos relacional es una columna o conjunto de columnas en una tabla que permite identificar de manera única cualquier registro en la base de datos.
¿Cómo se diferencian las clave candidata de las claves primarias?
Una clave candidata es una columna o conjunto de columnas que puede ser utilizado como clave primaria, es decir, puede ser seleccionada como la clave principal para identificar los registros de una tabla en particular. Sin embargo, una clave primaria es aquella que se selecciona de todas las clave candidatas para ser utilizada como la clave principal de la tabla.
¿Puede una tabla tener múltiples clave candidata?
Sí, una tabla puede tener múltiples clave candidata. Esto significa que hay más de una columna o conjunto de columnas que pueden utilizarse para identificar de manera única los registros de esa tabla. Sin embargo, solo una de estas clave candidata puede ser seleccionada como la clave primaria.
¿Cómo se elige la clave primaria de una tabla en base a las clave candidata?
La elección de la clave primaria de una tabla en base a las clave candidata depende de varios factores, como la simplicidad, la estabilidad y la capacidad de la clave para identificar de manera única los registros. También se pueden tener en cuenta consideraciones de rendimiento y facilidad de indexación al tomar esta decisión.
¿Qué ocurre si no se selecciona una clave primaria de las clave candidata?
Si no se selecciona una clave primaria de las clave candidata, la tabla puede seguir funcionando correctamente y los registros pueden seguir siendo identificados por las demás clave candidata. Sin embargo, esto puede dificultar ciertas operaciones de consulta y modificación de datos, así como afectar el rendimiento y la eficiencia de la base de datos.
¿Cuáles son algunos ejemplos de clave candidata?
Algunos ejemplos de clave candidata incluyen el número de identificación de un empleado en una tabla de empleados, el número de seguro social de una persona en una tabla de individuos o el número de serie de un producto en una tabla de inventario. Estas columnas o conjuntos de columnas pueden utilizarse para identificar de manera única los registros en sus respectivas tablas.
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 01-07-2023
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2023). Definición de clave candidata. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/clave_candidata.php
