Definición de Visual Basic
Visual Basic es un lenguaje de programación y un entorno de desarrollo integrado (IDE) creado por Alan Cooper para Microsoft, basado en el clásico BASIC. Su primera versión fue lanzada en 1991, con el objetivo de facilitar la creación de aplicaciones gráficas para Windows mediante una interfaz visual amigable. El entorno permite a los usuarios diseñar interfaces de usuario (ventanas, botones, menús, etc.) arrastrando y soltando componentes, y posteriormente programar su comportamiento con código.
Visual Basic se destaca por su enfoque en la programación orientada a eventos, donde el flujo del programa depende de las acciones del usuario, como hacer clic en un botón o seleccionar un menú. Si bien incorpora algunos elementos de la programación orientada a objetos, su soporte para este paradigma es limitado en comparación con lenguajes modernos.
Una de las principales ventajas de Visual Basic es su capacidad como sistema RAD (Rapid Application Development), permitiendo desarrollar aplicaciones de manera rápida y eficiente. Esto es especialmente útil para la creación de prototipos o aplicaciones empresariales de escritorio. Visual Basic facilita el acceso a bases de datos mediante tecnologías como Data Access Objects (DAO), Remote Data Objects (RDO) y ActiveX Data Objects (ADO), y permite la integración de controles ActiveX y el uso del API de Windows.
Ejemplo: Un desarrollador puede crear un formulario de registro de usuarios agregando campos de texto y botones en pocos minutos, y luego programar la lógica para guardar los datos en una base de datos con pocas líneas de código.
La última versión estable de Visual Basic clásico, la 6.0, fue lanzada en 1998. Aunque Microsoft dejó de dar soporte oficial en 2008, muchas aplicaciones desarrolladas con Visual Basic 6.0 siguen funcionando en sistemas operativos modernos como Windows 10. Para ejecutar programas de Visual Basic, es necesario que el archivo MSVBVMxx.DLL (donde xx corresponde a la versión, como 60 para VB6) esté presente en el sistema operativo. Este archivo suele estar incluido de forma predeterminada en las versiones recientes de Windows.
Historia de Visual Basic
- 1990: Inicia el proyecto bajo el nombre "Thunder".
- Mayo 1991: Lanzamiento de Visual Basic 1.0 para Windows.
- Septiembre 1992: Visual Basic 1.0 para DOS, con interfaz de texto.
- Noviembre 1992: Visual Basic 2.0, mejoras en el entorno y velocidad.
- 1993: Visual Basic 3.0, soporte para bases de datos Access.
- Agosto 1995: Visual Basic 4.0, soporte para aplicaciones de 16 y 32 bits, introducción de controles OLE/ActiveX.
- Febrero 1997: Visual Basic 5.0, solo para 32 bits, soporte para compilación a código nativo.
- Mediados de 1998: Visual Basic 6.0, mejoras en desarrollo web y rendimiento.
- 31 de marzo de 2005: Fin del soporte principal de Visual Basic 6.0.
- Marzo de 2008: Fin del soporte extendido.
A pesar del fin del soporte, Visual Basic 6.0 continúa siendo utilizado, especialmente en empresas que mantienen aplicaciones heredadas o por su facilidad de uso en entornos educativos.
El sucesor de Visual Basic 6.0 es Visual Basic .NET, lanzado en 2002. Visual Basic .NET introduce una sintaxis más moderna, un soporte completo para la programación orientada a objetos y se integra con el framework .NET, permitiendo desarrollar aplicaciones para Windows, web y móviles con mayor flexibilidad y acceso a bibliotecas modernas.
Visual Basic .NET también permite la creación de aplicaciones multiplataforma a través de tecnologías como Xamarin y .NET Core, ampliando su alcance más allá de Windows.
Ventajas de Visual Basic:
- Facilidad de aprendizaje y uso, ideal para principiantes.
- Desarrollo rápido de aplicaciones gracias a su entorno visual.
- Amplio soporte para componentes y controles de terceros.
- Integración nativa con tecnologías de Microsoft y bases de datos.
Desventajas de Visual Basic:
- Limitado a la plataforma Windows en sus versiones clásicas.
- Soporte incompleto para la programación orientada a objetos en versiones previas a .NET.
- Obsolescencia de Visual Basic 6.0, con dificultades para migrar aplicaciones a tecnologías más modernas.
Resumen: Visual Basic
Visual Basic es un lenguaje de programación visual y un entorno de desarrollo que facilita la creación de aplicaciones gráficas en Windows. Es reconocido por su sencillez, rapidez en el desarrollo y su enfoque en la programación orientada a eventos. Aunque su última versión clásica (VB6) es de 1998, su legado continúa a través de Visual Basic .NET, que ofrece capacidades modernas y multiplataforma.
¿Cuál es la diferencia entre Visual Basic y Visual Basic .NET?
Visual Basic (VB6 y anteriores) es un lenguaje orientado principalmente a la programación procedural y a eventos, con soporte limitado para objetos y enfocado en aplicaciones de escritorio para Windows. Visual Basic .NET, en cambio, es una evolución completamente orientada a objetos, con sintaxis y capacidades modernas, integración con el framework .NET y soporte para aplicaciones web, móviles y multiplataforma. Visual Basic .NET es más potente y flexible, aunque menos compatible con el código antiguo de VB6.
¿Puedo programar en Visual Basic en otros sistemas operativos además de Windows?
Las versiones clásicas de Visual Basic (como VB6) están diseñadas exclusivamente para Windows. Sin embargo, Visual Basic .NET puede ejecutarse en otros sistemas operativos (como Linux y macOS) utilizando implementaciones del framework .NET, como .NET Core o Mono.
¿Puedo crear aplicaciones móviles utilizando Visual Basic?
Sí, es posible crear aplicaciones móviles utilizando Visual Basic .NET junto con Xamarin, una plataforma de desarrollo que permite compilar aplicaciones para iOS, Android y Windows Phone, todo desde un mismo código base.
¿Se necesita tener conocimientos de programación para utilizar Visual Basic?
No es indispensable tener conocimientos previos de programación para comenzar a usar Visual Basic, especialmente en sus versiones clásicas, gracias a su entorno visual y su sintaxis sencilla. Sin embargo, comprender los fundamentos de la programación facilitará el aprendizaje y permitirá aprovechar mejor sus capacidades.
¿Es posible crear aplicaciones web utilizando Visual Basic?
Sí, utilizando Visual Basic .NET junto con ASP.NET es posible crear aplicaciones web dinámicas y escalables. Esta plataforma permite desarrollar sitios y servicios web utilizando Visual Basic como lenguaje principal.
¿Cuáles son las principales ventajas de utilizar Visual Basic?
- Facilidad de uso: Permite crear aplicaciones rápidamente y con una curva de aprendizaje baja.
- Entorno visual: La interfaz de diseño facilita la creación de interfaces de usuario intuitivas.
- Integración con Microsoft: Ofrece compatibilidad nativa con tecnologías y herramientas de Microsoft.
- Comunidad y recursos: Cuenta con una amplia base de usuarios y abundante documentación y ejemplos.
- Versatilidad: Permite desarrollar desde aplicaciones de escritorio hasta soluciones web y móviles (con .NET).
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 26-06-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Visual Basic. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/visual_basic.php
