Aplicación y servicio online de Microsoft que funciona como una enciclopedia multimedia. Es una de las enciclopedias por software más vendidas del mundo.

La enciclopedia saca una edición anual y se edita en nueva versiones con diferentes contenidos e idiomas.

La enciclopedia es muy completa y actualmente permite la edición (bajo supervisión) de sus artículos por cualquier persona, así como funciona la Wikipedia.

Microsoft anunció que Encarta 2007 será la última versión en disco óptico, y que a partir del 2008, sólo estará disponible en la web. Esta decisión se ha tomado por la popularidad de la Wikipedia.

La enciclopedia ha sido criticada por su parcialidad (anticomunismo, historia sesgada, juicios de valor) y los graves errores técnicos de algunos de sus artículos.