Definición de Sector de arranque (registro de arranque principal o maestro)
El sector de arranque (también conocido como registro de arranque principal o maestro, MBR por sus siglas en inglés) es el primer sector de la partición principal de un disco duro. Tradicionalmente ocupa 512 bytes, aunque en discos modernos este tamaño puede variar según la tecnología utilizada. Su función principal es contener el código necesario para iniciar la carga de un sistema operativo y una tabla con la información sobre las particiones existentes en el disco.
Por lo general, el MBR se encuentra en el primer sector físico del disco (Cilindro 0, Cabeza 0, Sector 1). Al encender la computadora, la BIOS busca el sector de arranque en el primer dispositivo configurado en la CMOS según la secuencia de buteo. Si no encuentra un sector de arranque válido, prueba con el siguiente dispositivo de la lista. Este orden puede modificarse desde la configuración de la BIOS.
El sector de arranque también se denomina boot sector y es esencial para que el sistema operativo de una computadora pueda cargarse y funcionar correctamente. Además del código de inicio, contiene una tabla de particiones que indica cómo está dividido el disco. En sistemas más antiguos, el MBR gestionaba directamente todas las particiones; en sistemas modernos, este papel ha sido en parte reemplazado por tecnologías como el GPT (Tabla de Particiones GUID) y la Partición de Sistema EFI, especialmente en equipos con firmware UEFI.
Por ejemplo, en computadoras con Windows 10 o sistemas modernos, el arranque suele realizarse desde una partición especial llamada EFI System Partition (ESP), que contiene el gestor de arranque compatible con UEFI. En estos casos, el sector de arranque tradicional (MBR) puede seguir existiendo pero cumple una función secundaria o de compatibilidad.
Existen herramientas especializadas para gestionar y reparar sectores de arranque, como BootICE o TestDisk, que permiten crear, editar y restaurar sectores de arranque, así como gestionar sistemas de arranque duales o múltiples.
Resumen: Sector de arranque
El sector de arranque es la parte inicial de un disco duro que contiene instrucciones para empezar a cargar el sistema operativo y una tabla con información sobre las particiones del disco. El MBR ha sido el estándar de facto, aunque existen alternativas como GPT y EFI. La BIOS busca el sector de arranque del dispositivo configurado en la CMOS al encenderse la computadora y, si no lo encuentra, prueba con otros dispositivos en la secuencia de buteo.
¿Para qué sirve el sector de arranque?
El sector de arranque sirve para que el sistema operativo localice la ubicación de los archivos necesarios para arrancar el sistema. Sin este sector, el sistema operativo no puede iniciar.
¿Cómo se llama el software que se carga desde el sector de arranque?
El software que se carga desde el sector de arranque se llama cargador de arranque o bootloader en inglés. Ejemplos de bootloaders son GRUB (usado en Linux) y NTLDR (usado en versiones antiguas de Windows).
¿Qué ocurre si hay una falla en el sector de arranque?
Si hay una falla en el sector de arranque, el sistema operativo no podrá arrancar. En estos casos, es necesario repararlo utilizando una herramienta especializada o un disco de recuperación. Algunos mensajes de error típicos son "No se encontró un sistema operativo" o "Falta el MBR".
¿Por qué el sector de arranque es importante para los sistemas operativos?
El sector de arranque es importante porque inicia el proceso de arranque del equipo y permite cargar el sistema operativo en la memoria, habilitando así el funcionamiento normal de la computadora.
¿Qué información contiene el sector de arranque?
El sector de arranque contiene:
¿Los discos duros modernos tienen el mismo tamaño de sector de arranque que los anteriores?
No necesariamente. Aunque el tamaño tradicional del sector de arranque es de 512 bytes, en discos duros modernos y sistemas con GPT y UEFI, el sector de arranque puede ocupar más espacio o estar ubicado en una partición especial, como la Partición de Sistema EFI.
Ventajas del sector de arranque MBR
Desventajas del sector de arranque MBR
Comparación con GPT/EFI
Para más información leer: MBR (Master Boot Record).
Autor: Leandro Alegsa
Actualizado: 26-06-2025
¿Cómo citar este artículo?
Alegsa, Leandro. (2025). Definición de Sector de arranque. Recuperado de https://www.alegsa.com.ar/Dic/sector_de_arranque.php
