La R en el nombre quiere decir que solamente pueden grabarse una vez, es decir, tanto en los discos DVD-R como en los DVD+R, la superficie de escritura solo puede ser utilizada una vez.

El formato +R es más rápido que el -R, pero el +R es menos compatible, porque es más nuevo. De todas maneras, actualmente, casi todas las grabadoras o lectoras soportan ambos.

La calidad y la estructura de los datos son los mismos en ambos tipos de DVDs.

Otras diferencias son:
* En los -R, la grabación necesita un proceso de inicialización (formatearlo completamente al principio) y otro de finalización (debe ser cerrado).
* En los +R, no es necesario ni iniciarlos ni finalizarlos. Formatea al mismo tiempo que graba.
* Los -R graban a una velocidad lineal constante (CLV).
* Los +R graban a una velocidad variable.

Cuando se graba en DVD-R las velocidades son enteras (1X, 2X, 4X, etc.), en cambio en los +R las velocidades son fracionarias (2.4X, etc.).