(Acorn RISC Machine, Advanced RISC Machine). ARM es una arquitectura de procesadores RISC de 32 bits desarrollada por ARM Limited, que es ampliamente empleada en sistemas integrados.

Por sus características de ahorro energético, las CPU ARM dominan en el mercado de dispositivos móviles, donde el bajo consumo de energía es un objetivo crítico de sus diseños.

Actualmente, la familia de procesadores ARM está presente en el 75% de los sistemas integrados de CPU RISC de 32 bits, haciéndola una de las más prolíficas arquitecturas de 32 bits en el mundo.

Las CPU ARM se pueden encontrar en todo tipo de dispositivos electrónicos portátiles como PDAs, teléfonos celulares, reproductores, calculadoras, unidades de juegos handheld, y periféricos de computadora (discos duros y routers).

Existen múltiples familias de ARM como ser: ARM1, ARM2, ARM3, ARM6, ARM7, ARM7TDMI, StrongARM, ARM9TDMI, ARM9E, ARM10E, XScale, ARM11, Cortex, etc.

Historia de ARM

El diseño de ARM comenzó en 1983, como un proyecto de desarrollo en la empresa Acorn Computers Ltd.

El equipo, liderado por Roger Wilson y Steve Furber, comenzaron el desarrollo de lo que, en alguna forma, parecía un MOS Technology 6502 avanzado. Acorn tenía una larga línea de computadoras basadas en el 6502, por lo tanto, un chip que fuera similar podría representar una ventaja significativa a la compañía.

El equipo completó muestras del desarrollo llamadas ARM1 en abril de 1985, y la primera producción "real" fue el ARM2 el año siguiente. ARM2 tenía un bus de datos de 32 bits.

El ARM2 fue, posiblemente, el microprocesador de 32 bits más simple en el mundo, con solo 30 mil transistores (por ejemplo, el modelo 68000 de Motorola tenía 70 mil transistores y era seis años más antiguo). Tampoco poseía caché, como la mayoría de las CPUs de esos días. Esta simplicidad les permitió un menor uso de energía. Su sucesor, el ARM3, fue producido con un caché de 4 KB y con mejor performance.

Entrados los 80, Apple Computer comenzó a trabajar con Acorn en una nueva versión del núcleo de ARM, que se convertiría eventualmente en el ARM6. El primer modelo fue lanzado en 1991.

En 1994, Acorn utilizó el ARM 610 como CPU principal en sus computadoras Risc PC.

El núcleo permaneció mucho tiempo del mismo tamaño a pesar de estos cambios. ARM2 tenía 30 mil transistores, mientras que ARM6 sólo 35 mil.

La implementación más exitosa ha sido el ARM7TDMI, con miles de millones vendidos.

DEC licenció la arquitectura y produjo el StrongARM. Este trabajo fue pasado luego a Intel como parte de una resolución judicial, e Intel tuvo la oportunidad de complementar su antigua línea i960 con el StrongARM. Luego Intel desarrolló su propia implementación de alta performance conocida como XScale.

La arquitectura más común soportada en smartphones, PDAs y otros dispositivos handheld es la ARMv4.